Živica je izvrsna vrtlarska značajka za privatnost, ogradu ili ukras. Neke biljke su prikladnije za živicu od drugih, ovisno o potrebama vrtlara i mjestu. Općenito, većina grmova dobro funkcionira u živici, a za posebno visoke živice mogu se koristiti i mala stabla. Kako bi stvorio dobru živicu, vrtlar se mora posvetiti stalnom rezidbi i oblikovanju. Ako se predugo ostave bez nadzora, živica će podivljati i zahtijevati nekoliko godina njege da bi se u potpunosti obnovila.
Tri najčešća grmlja koja se koriste za živicu su lisunac, tisa i šimšir. Privet ima tamnozeleno ovalno lišće i grozdove malih bijelih cvjetova koji mogu biti slatkog mirisa. Tisa je zimzeleni, iglani grm ili drvo s malim crvenim plodovima. Tisa je otrovna i ne smije se saditi oko životinja ili male djece. Također sporo raste i potrebno mu je nekoliko godina da sazrije. Šimšir je još jedan zimzeleni grm s malim zelenim listovima i vrlo je tradicionalni materijal za živicu.
Vrtlari bi mogli uzeti u obzir i božikovine. Postoje brojne vrste božikovine, ali osnovna biljka je grm s tamnozelenim šiljastim listovima i jarko crvenim bobicama zimi. Brojni zimzeleni grmovi, uključujući božikovinu, čine prikladnu živicu i lijepo će se istaknuti u zimskom krajoliku. Zimzeleno će rasti relativno brzo i lako se može osposobiti u prikladan oblik živice. Ostale zimzelene biljke za živicu uključuju čempres i planinski lovor.
Neke cvjetnice čine egzotične i divne živice. Cvjetne živice mogu uključivati dren, jorgovan, forziciju i šaronsku ružu. Ove živice neće biti tako lako oblikovati, te ih treba pustiti da se lagano vrte za najbolji učinak. Cvijeće će uljepšati vrt tijekom sezone cvatnje, iako živica može izgledati oštro tijekom zime u hladnijim područjima kada je biljka izgubila lišće.
Biljke za živicu treba saditi na udaljenosti od najmanje tri stope (jedan metar) kako bi mogle ravnomjerno rasti i ne bi se zaplitale. Preporuke za razmak razlikuju se ovisno o grmu. Ako se uzgaja labirint živice, pazite da staze ne budu zaklonjene kada biljke sazriju. Uz strpljenje i kreativnost, živice se mogu uzgajati u fantastične i zabavne oblike.
Najbolji način za orezivanje živice je stvaranje baze koja je šira od vrha živice. Ovo je također poznato kao keystone efekt, a omogućuje donjem dijelu živice da dobije svjetlost i cirkulaciju zraka. Živica koja je ravnomjerno orezana ravno gore-dolje može biti privlačna, ali u konačnici neće biti zdrava. Za živice napravljene od grmlja, orezujte kako biste potaknuli bočni rast i pazite da odsiječete grane i izbočine koje deformiraju oblik živice.