Domaće ovce su izuzetno raznolike, uzgajaju se za meso, vunu, mlijeko, a ponekad i sve tri. Brojne vrlo jedinstvene i osebujne pasmine ovaca uzgajane su za specifične svrhe i klime. U svim slučajevima, domaće pasmine ovaca su iste vrste: Ovis aries, za razliku od nekoliko vrsta divljih ovaca koje se mogu naći u nekim dijelovima svijeta.
Ljudi uzgajaju ovce tisućama godina. Ove životinje su izuzetno fleksibilni stanovnici farme, jer mogu dati sirovu vunu za tekstil, uz jestivo meso, a neke vrste se uzgajaju za posebno bogato, aromatično mlijeko. Ovce se također relativno lako uzgajaju i rukuju njima, prilično su male u usporedbi s govedima i konjima, a njihova poznata sklonost stada olakšava kontroliranje vrlo velikog stada s ograničenim resursima.
Domaće pasmine ovaca podijeljene su u nekoliko kategorija. Dvonamjenske ovce su ovce koje se uzgajaju radi vune i mesa, a farmeri obično zakolju mladu janjad dok ostalim ovcama dopuštaju da sazriju kako bi dali nekoliko godina vune prije nego što se zakolju za ovčetinu. Ovčeće ovce ili ovce s dlakom su ovce koje se uzgajaju posebno za meso, dok se trostruke ovce uzgajaju zbog mlijeka, vune i mesa.
Neki primjeri pasmina ovaca u kategoriji dvostruke namjene uključuju: Bond, Cormo, California Red, Romney, South Dorset, Polypay, Finnsheep, Soay, Merino i Suffolk. Sve ove pasmine ovaca daju meku, upotrebljivu vunu u crnoj, bijeloj i smeđoj boji, zajedno s ukusnim mesom. Njihova vuna se obično bere šišanjem, iako neki farmeri također češljaju svoje ovce. Možda ste upoznati s pasminom Merino, jer je ona prilično poznat proizvođač vune.
Islandske ovce su vjerojatno najpoznatije pasmine ovaca s trostrukom namjenom, dok su crnoglavi perzijanci, kraljevski bijeli, St. Croix ovce, Somalijci i Katahdin pasmine ovaca tipa dlake. Ovce s dlakom imaju tendenciju da budu mišićavije i deblje, što odražava njihovu primarnu svrhu, a to je proizvodnja mesa.
Sve domaće pasmine ovaca poznate su, pomalo nepravedno, po tome što su izuzetno poslušne. Zapravo, ovce mogu ponuditi drugim domaćim životinjama trčanje za njihov novac. Osobito ovnovi mogu biti prilično gadni, pogotovo kada imaju stado ovaca koje treba zaštititi, a neke od većih pasmina ovaca mogu biti teške za rukovanje. Ovce također imaju zapanjujuće oštra kopita i ne boje se koristiti ih u samoobrani ako smatraju potrebnim.