Neki aspekti Mjeseca mogli bi se smatrati prilično dosadnim i negostoljubivim: nedostatak atmosfere, bez vode ili bilo kakvih površinskih hlapljivih tvari, beživotni vakuum. S druge strane, ima neke stvarno zanimljive kvalitete: nevjerojatan pogled na Zemlju, uključujući izlazak i zalazak Zemlje; 1/6 Zemljine gravitacije, koju bi trenirani sportaš mogao upotrijebiti za izvođenje skokova u visinu od 40 stopa (12 m), ili bi normalna osoba mogla upotrijebiti za podizanje male kamene gromade; nulta erozija, što znači da biste svoje ime mogli napisati u zemlju i ono bi potrajalo milijunima godina osim ako ga ne ukloni drugi astronaut (ili budući lunarni kolonist).
Da bi Mjesec bio koloniziran dugoročno (što se čini vjerojatnim) zahtijevali bi velike mjehuriće zraka za disanje i ekosustave, ali većina Mjesečeve površine će vjerojatno ostati izrazito lunarna još dugo vremena. Što se ima vidjeti?
Geologija Mjeseca podijeljena je na dva glavna dijela: lunarna gorja, koja su svijetla i vrlo stara, i lunarna maria (“mora”), tamne ravnice ispunjene ohlađenom lavom. U jednom trenutku, cijela Mjesečeva površina bila je prekrivena oceanom magme, uzrokovanog golemim udarom asteroida koji je udario Zemljinu površinu i formirao satelit. Od tada se smrznuo, ali Mjesec je imao vulkane milijardama godina dok se polako hladio. Ti drevni vulkani (od kojih neki još postoje, ali nikada ne eruptiraju) izlili su desetke tisuća kubičnih kilometara lave, što je stvorilo lunarnu mariju koju tako lako promatramo sa Zemlje. Ove marije datirane su između 4.2 i 1.0 milijarde godina, a većina je nastala prije otprilike 3.5 do 3.0 milijarde godina. Marije su očito mlađe od okolnih visoravni, zbog njihove manje gustoće udarnih kratera.
Mjesec posjeduje oko 30 velikih planina, u rasponu visine od 0.5 km (0.3 mi) do 4.7 km (2.9 mi). Samo sedam planina je više od 3.0 km (1.8 mi). Mons Huygens je najviši i dio je planinskog lanca Apenin, gdje je sletjela misija Apollo 15, koja se smatra znanstveno najuspješnijom misijom na Mjesec. Niti jedno ljudsko biće još se nije popelo na ovaj lunarni vrh, a prva osoba koja je to učinila sigurno će ući u povijest. U zanimljivom zaokretu, najviša Mjesečeva planina zapravo nije njegova najviša točka — ova titula pripada području visoravni na suprotnoj strani Mjeseca, punih 6.5 km (4 mi) dalje od lunarnog središta od Mons Huygensa.
Neka od najvećih mjesta na Mjesecu su brojni dobro očuvani i veliki krateri. Bez atmosfere koja bi ga zaštitila, Mjesec je sjedeća patka za udare asteroida. Zbog skoro nulte stope erozije, ove značajke su sačuvane u spektakularnim detaljima. Mjesec ima preko tisuću kratera promjera većeg od 10 km (6.2 milja). Najveći je bazen Južni pol-Aitken. S otprilike 2,500 km (1,550 milja) u promjeru, bazen Aitken najveći je krater u cijelom Sunčevom sustavu. Jedini krater koji se uopće približava je Hellas Planitia na Marsu, s promjerom od 2,100 km (1,300 milja). Bazen Južni pol-Aitken je toliko velik da njegov rub ima veličinu sličnu planinskom lancu.