Koje su neke istaknute značajke Urana?

Uran je veliki plavkasti planet koji kruži oko 19 AUs (udaljenosti Zemlje i Sunca) od Sunca. S promjerom jednakim četiri Zemlje i masom nešto većom od 14.5 Zemlja, Uran je treći po veličini planet u Sunčevom sustavu, nakon Jupitera i Saturna. Iako se prvenstveno sastoji od plinovitog vodika, Uran i njegova sestrinska planeta Neptun često se nazivaju “ledenim divovima”, a ne “plinskim divovima” zbog njihovog drugačijeg sastava od potonjeg. Akvamarinska boja Urana dolazi od malih količina metanskog leda suspendiranog u njegovoj prvenstveno vodikovoj atmosferi.

Iako se Uran može vidjeti golim okom i promatran još od prapovijesti, ljudi ga uvijek pomiješaju sa zvijezdom. Iz tog razloga nije otkriveno da je Uran planet sve dok ga Sir William Herschel nije promatrao 13. ožujka 1781. Nažalost, u početku je mislio da je to komet. Kad je svoja opažanja poslao drugim astronomima kako bi ga mogli pogledati, mnogi su posumnjali da je to zapravo planet. Nakon nekoliko godina njegova planetarnost bila je općepriznata, a ime Uran se ulovilo, iako je u početku nazvan “George’s Star” u čast kralja Georgea III.

Uran se okreće oko Sunca svake 84 zemaljske godine, kružeći na udaljenosti od oko 3 milijarde km. Uran je jedinstven po tome što je neobično hladan planet – iako Neptun stvara oko 2.4 više topline nego što ga prima od Sunca, Uran uopće ne stvara toplinu. Razlozi zašto nisu u potpunosti poznati. Temperatura od 49K nekih od njegovih karakteristika oblaka najniža je izmjerena temperatura u Sunčevom sustavu, koju je izmjerila sonda Voyager 2 kada je preletjela 1986. godine.

Uran ima niz malih prstenova i 27 poznatih mjeseca. Najveći su Miranda, Ariel, Umbriel, Titania i Oberon, iako satelitski sustav Urana ima najmanju masu od svih vanjskih planeta. Miranda ima neke rasjedne kanjone duboke i do 20 km (12 milja) i kaotične značajke površine, što sugerira da je možda u potpunosti raznesena udarom u dalekoj prošlosti, reformirajući se samo nasumično.

Uran je jedinstven po tome što ima najveći aksijalni nagib od bilo kojeg planeta u Sunčevom sustavu, 97.77°, što znači da dani i noći na određenim dijelovima planeta traju desetljećima. Od svih plinovitih divova, najbezlikiji je, iako je 2005. uočena mala tamna mrlja.