Kriptidi su životinje čije postojanje impliciraju izvješća svjedoka ili anegdotski dokazi, ali za koje nema čvrstih dokaza. Kriptidi o kojima najčešće čujete su Loch Ness Monster i Bigfoot, ali vrlo je vjerojatno da su te životinje isključivo izmišljene i da se njihovi kosturi neće vidjeti u muzejima. Druge životinje su se nekoć smatrale kriptidima, ali sada se zna da postoje. To uključuje divovsku lignju, platipus, okapi, hibrid polarnog medvjeda grizlija i zmaja Komodo. Slični slučajevi uključuju životinje za koje se smatralo da su izumrle za koje je tada utvrđeno da postoje, kao što je coelacanth (riba), ili životinje koje postoje mitološki, a slični fosili su naknadno pronađeni, kao što je “Hobbit”, Homo floresiensis, za kojeg se smatra da izumrle prije samo 13,000 godina.
Divovska lignja je vjerojatno najpoznatiji kriptid za koji se pokazalo da postoji. Divovske lignje spominju se u prirodoslovnim knjigama još od vremena starih ljudi, a i Aristotel i Plinije Stariji opisali su zvijer za koju se govorilo da ima pipke duge do 9 m (30 stopa). Priče o divovskim lignjama dugo su se dijelile među pomorcima, ali nikakvi uvjerljivi dokazi nisu izneseni sve do 1861. godine, kada je francuska topovnjača Alecton naišla na divovsku lignju i pokušala je uhvatiti, ne izvukavši ništa osim ticala. No, pipak je bio dovoljan da kriptid izazove zanimanje znanstvene zajednice, koja mu je dala znanstvenu oznaku Architeuthis, što na latinskom znači “velika lignja”. Tijekom kasnih 1800-ih, mnoge divovske lignje isplivale su na obale Newfoundlanda i Novog Zelanda, a tek nedavno, 2004. godine, divovska je lignja snimljena u svom prirodnom staništu, miljama ispod površine oceana.
Još jedna životinja koja se nekoć smatrala među kriptidima čije je postojanje potvrđeno je okapi, životinja koja ima nešto što se čini kao noge zebre, tijelo prekriveno crvenkasto-smeđom dlakom i tamni jezik poput žirafe. Živeći u gustoj prašumi Ituri na sjeveroistoku Konga, Europljani su za okapi čuli samo kroz priče domorodaca, te su ga zbog njegove neuhvatljivosti nazvali “afričkim jednorogom”. Godine 1902. Sir Harry Johnston, Englez, slučajno je locirao lubanju i dio prugaste kože, što su znanstvenici upotrijebili da (ispravno) klasificiraju životinju kao rođaka žirafe. Prvi živi primjerak doveden je u Europu tek 1918. godine.
Još jedan od poznatih povijesnih kriptida je platipus. Ovaj australski sisavac je monotrem, vrsta sisavaca kojih je nekoć bilo u izobilju (u Australiji), a danas uključuje samo platipus i ehidnu. Platypus je opisan kao “pačje kljun, dabrov rep i vidrine noge”. Umjesto da rodi žive mlade kao praktički svaki drugi sisavac, polaže jaja. Također ima jedan od najmučnijih otrova od svih životinja na svijetu, ubrizgavajući ga u napadače s ostrugom na stražnjoj nozi. Godine 1789., engleski mornar kapetan John Hunter poslao je kožu kljunača natrag u Englesku kao dokaz postojanja životinje. Misleći da je koža bila prevara taksidermista, znanstvenici su isprva jako sumnjali u njezinu istinitost. No tijekom dvije godine, potaknuti daljnjim izvješćima očevidaca, znanstvenici su počeli prihvaćati životinju kao biološku stvarnost. Čak su izrezali prvu kožu kako bi provjerili ima li znakova šavova.