Uz sve veću upotrebu standardiziranih testova za ocjenjivanje učenika i škola, neki kritičari počeli su govoriti o nedostacima koje vide u nadi da mogu potaknuti raspravu koja bi mogla rezultirati reformom. Ovi testovi mogu biti dragocjeno obrazovno sredstvo, pružajući osnovno mjerilo za uvid u uspješnost djece u odnosu na svoje vršnjake, ali neki ljudi su izrazili zabrinutost o tome koliko se na njih oslanjaju za povratne informacije o učeničkom učinku. Većina kritičara jako brine o djeci i obrazovanju koje dobivaju, ali smatraju da samo testiranje ne može točno prenijeti uči li dijete i napreduje li ili ne. Ovi kritičari su svoje pritužbe iznijeli na razne forume, a među njima su roditelji, učitelji i obrazovni stručnjaci koji su zabrinuti za dobrobit djece.
Jedna od najčešće izrečenih kritika standardiziranih testova je da oni ne mjere kreativnost i sposobnost rješavanja problema. Budući da su obično predstavljeni u formatu s višestrukim izborom, učitelj ne može, na primjer, vidjeti gdje je dijete pogriješilo kada nije uspjelo točno riješiti matematički zadatak, jer nije prikazan nikakav rad. Osim toga, kritičari smatraju da su pitanja često previše pojednostavljena da bi djeca u potpunosti pokazala razumijevanje čitanja, kritičko razmišljanje i rješavanje problema. Pogotovo u slučaju odabira lektire, možda neće postojati niti jedan „ispravan“ odgovor na pitanje, a učenje zašto djeca biraju odgovore koje čine moglo bi pomoći odgajateljima da pruže bolju podršku.
Kritičari koji smatraju da su testovi previše pojednostavljeni vjeruju da poznavanje informacija napamet ne znači uvijek da su informacije probavljene. Na primjer, učenik bi mogao odgovoriti na pitanje kada je Kolumbo došao u Ameriku, ali možda neće razumjeti kulturne i povijesne implikacije Doba istraživanja i dubok utjecaj koji je Kolumbo imao na globalnu povijest. Ispitanicima nije osiguran prostor za obradu i istraživanje problema jer bi njihovo administriranje i bodovanje učinili pretjerano skupim.
Mnogi kritičari također su zabrinuti zbog pristranosti polaganja ispita. Određene kulturne i jezične predrasude možda je nemoguće u potpunosti iskorijeniti standardiziranim testovima, smatraju kritičari, što znači da bi neke populacije poput djevojčica i manjina mogle biti u nepovoljnijem položaju. Dok tvrtke za pisanje testova daju sve od sebe kako bi eliminirale očitu pristranost i uvredljiv jezik, teško je to potpuno ispraviti.
Odgajatelji su zabrinuti zbog ovih testova jer mnogi od njih smatraju da potiču učitelje da podučavaju učenike strategijama polaganja testova i da „poučavaju do testa“, što može imati negativan utjecaj na kvalitetu obrazovanja koju ti učitelji mogu ponuditi. Kritičari su zabrinuti da bi studenti mogli biti prisiljeni proučavati uski raspon tema, umjesto da istražuju širok raspon problema, te da neće naučiti vrijedne životne vještine kao rezultat stresa zbog standardiziranog izvođenja testa. Mnogi učitelji vjeruju da standardizirani testovi ograničavaju nastavni plan i program koji mogu predavati jer žele da njihovi učenici uspiju na važnim testovima koji im ponekad mijenjaju život.
To također zabrinjava neke kritičare, koji smatraju da je praksa testiranja s visokim ulozima potencijalno štetna za djecu. Neka djeca pokazuju ekstremni emocionalni i fizički stres kada se suoče sa standardiziranim testovima, a odgajatelji su zabilježili kako djeca plaču, povraćaju ili se agresivno ponašaju zbog pritiska koji stvara testiranje s visokim ulozima. Neki obrazovni ocjenjivači također su zabrinuti da bi takvo testiranje moglo dovesti do varanja, jer učenici žele imati dobre rezultate, a učitelji žele vidjeti da njihovi učenici dobro postižu bodove.
Kritičari standardiziranog testiranja smatraju da djecu treba ocjenjivati na više načina, a ne koristiti samo jedan sustav za procjenu potreba i učenja učenika. Učitelji imaju važnu ulogu, jer svakodnevno komuniciraju s djecom u razredu i mogu progovoriti o potencijalnim problemima koje vide, kao i pružiti im obrazovno obogaćivanje i podršku. Vanjski promatrači također mogu sudjelovati u evaluacijama održavajući intervjue s nastavnicima i učenicima, sjedeći u aktivnim razredima i razmatrajući druge metode evaluacije kao dopunu testiranju.