Željezo se kroz povijest koristilo u mnoge svrhe. Kovano željezo se može koristiti za sjedenje, ograde i druge dekorativne svrhe, dok se čelik često koristi u građevinarstvu. U kuhinji se može koristiti lijevano željezo. Drugi spojevi koji uključuju ovaj element koriste se u bojama, insekticidima, pročišćavanju vode i mnogim drugim proizvodima.
Većina ljudi upoznata je s kovanim željezom, koje se često koristi za izradu vanjskih sjedala, ukrasnih ograda, sjenica i rešetki. Budući da je kovano željezo otpornije na hrđanje od mnogih drugih oblika ovog metala, a i dalje je vrlo lako za kalupljenje i rad, idealno je za upotrebu u predmetima koji su predviđeni da ostanu vani po svim vremenskim uvjetima.
Kombinacije željeza i čelika, koje se ponekad nazivaju i legirani čelik, idealne su za korištenje u građevinarstvu. Na primjer, legirani čelik se često koristi za okvire brojnih skladišnih zgrada, kao iu konstrukciji nekih dijelova automobila i trupa velikih prijevoznih i putničkih brodova. Budući da materijal tako dobro podnosi različite temperature i pritiske, legura je taman za sve oblike konstrukcije.
Lijevano željezo je jedan oblik bez kojeg mnogi ljudi ne bi pomislili biti u svojim kuhinjama. Ravnomjerna kvaliteta zagrijavanja lijevanog željeza čini ga savršenim materijalom za tave, nizozemske pećnice, kalupe za kolače, pladnjeve za kukuruzni kruh i niz drugih oblika za kuhanje šupljeg posuđa. Umijeće pravilnog začinjavanja ovog metala za upotrebu u kuhinji je nešto što se često prenosi s generacije na generaciju unutar obitelji. U nekim obiteljima posuđe se također može prenositi kroz godine, a unuci ponosno koriste posuđe od lijevanog željeza koje su nekada koristili njihovi prabake i djedovi.
Nisu sve stvari napravljene od željeza lako vidljive, iako svakodnevno utječu na živote ljudi. Na primjer, željezni acetat se koristi u procesu bojenja pamuka i drugih vrsta tkanina. Željezni arsenat koristi se u insekticidima koji se koriste u cvjetnim i povrtnjacima. Željezni hidroksid se koristi u mnogim sustavima za pročišćavanje vode, uključujući i tip koji se pričvršćuje na sudoper. Ljudi koji imaju nedostatak željeza koji treba ispraviti koristit će željezni glukonat kao dodatak prehrani. Ostale namjene željeza u nekom obliku uključuju proizvodnju gumenih proizvoda, pigmenta u bojama i aditiva u stočnoj hrani.