Neki potrošači pokušavaju izbjegavati šećer, jer smatraju da on negativno utječe na ljudsko zdravlje. Međutim, život bez zaslađivača mnogima se čini prilično dosadnim, budući da ljudi vole slatko. Iako postoje umjetne alternative šećeru kao što je aspartam, neki potrošači radije izbjegavaju i njih jer mogu biti povezani sa zdravstvenim problemima. Srećom, postoji niz prirodnih alternativa koje se ekstrahiraju iz biljaka ili skupljaju na druge načine. Neke od ovih alternativa šećeru su i zdrav izbor prehrane.
Jedna od najčešće korištenih alternativa šećeru je med, proizvod koji pčele proizvode od nektara biljaka. Kada pčele prave med, one pretvaraju šećere u biljnom nektaru u upotrebljiv oblik, gustu, zlatno-jantarnu tekućinu koja je vrlo slatka i bogata. Med je također relativno visoko kaloričan, što ponekad zabrinjava ljude koji izbjegavaju šećer zbog visokog sadržaja kalorija.
Za ljude koji su zabrinuti za kalorije, nektar agave je dobar izbor. Kao i mnoge druge alternative šećeru, on je zapravo slađi od šećera i treba ga koristiti u manjim količinama; otprilike jedna trećina šalice nektara agave zamijenit će jednu šalicu šećera. Okus je sličan medu, a može se koristiti u nizu procesa kuhanja. Potrošači koji su zabrinuti zbog uništavanja okoliša trebali bi potražiti održivo ubranu agavu, budući da je biljka u velikoj potražnji.
Još jedna tekuća alternativa šećeru je rižin sirup, koji se pravi od kuhane i fermentirane riže. Često se koristi smeđa riža, stvarajući bogat, orašasti zaslađivač blagog, kremastog okusa. Rižin se sirup može koristiti u nizu jela, iako se okus ne uklapa uvijek dobro s pečenim proizvodima, pa bi ga kuhari trebali kušati i eksperimentirati prije nego što ga u izobilju upotrijebi. Javorov sirup je također korisna alternativa, iako ga zbog jakog okusa može učiniti neprikladnim za kuhanje.
Postoji i nekoliko suhih alternativa šećera, uključujući šećer od datulja, šećer koji se dobiva mljevenjem hurmi. Datulini šećer se može koristiti za pečenje baš kao i obični šećer. U nekim regijama dostupan je i brezov šećer, koji se naziva i ksilitol. Ksilitol je spoj koji je prisutan i u mnogim drugim biljkama i voću. Konačno, stevija, ekstrakt biljke slatkog lišća koja je izuzetno slatka, dostupna je u obliku praha iu tekućem obliku. Otprilike jedna čajna žličica stevije bez kalorija zamijenit će šalicu šećera.