Demoni igraju važnu ulogu u mitologiji mnogih kultura, od asura hinduizma do tzitzimimeha Asteka. Njihova univerzalna pojava u religijama i kulturama iz cijelog svijeta možda govori o temeljnoj želji za razumijevanjem prirode zla i motivacije koja stoji iza zlih djela. Mitologija demona je prilično složena, s mnogim kulturama koje imaju jedinstvene hijerarhije i niz poznatih demona, kao što je Sotona u kršćanskoj mitologiji.
U svim slučajevima, demoni imaju natprirodne moći, a mnoge kulture imaju praznovjerne tradicije koje bi ih trebale odbijati, u rasponu od ostavljanja ponuda do nošenja određenih predmeta da ih otjeraju. Mnoge kulture također imaju niz prijateljskih i zlih demona, iako je ponekad teško razlikovati.
Postoje brojne vrste demona. Neki su, na primjer, samo razigrani duhovi zemlje ili prirode koji uživaju praviti nestašluke, dok su drugi klasificirani kao napasnici koji ljude navode u grijeh. Oni također mogu raditi u suprotnosti s božanstvom ili božanstvima, ili mogu pomagati vješticama i drugim zlikovcima. Neke kulture ih klasificiraju kao ljudske, što znači da su duhovi mrtvih ili neljudi, a demoni mogu posjedovati ljude da čine zlo ili djeluju neovisno.
Najbenignije vrste su stvari poput impsova, duhova i poltergeista, za koje se uglavnom smatra da su odvratne, ali relativno bezopasne, u kulturama u kojima se pojavljuju. Mnoge kulture imaju neki oblik impa koji objašnjava tajanstvena događanja, što sugerira da se ovi demoni jednostavno uživaju poigravati se ljudima, ali nisu osobito zlonamjerni. Ove vrste su također bile značajke u grčkoj mitologiji, a zapravo riječ “demon” potječe od grčke riječi za duh prirode.
Mnoge kulture imaju tradiciju demona koji djeluju kao napastnici da odvedu ljude s puta pravednosti. Inkubi i sukubi, na primjer, pojavljuju se u zavodljivim muškim i ženskim oblicima, a Mara se ukazala Buddhi kako bi ga iskušala. Odupirući se takvim temperamentima, vjernici mogu pokazati svoju predanost svojoj vjeri.
Demoni mogu raditi u dogovoru s ljudima, kao u slučaju vještičinih poznanika, a također mogu posjedovati ljude, dobrovoljno i nehotice u mnogim kulturama. Demonska opsjednutost tema je u mnogim kulturama, a njihovo je protjerivanje vrlo profitabilna profesija u nekim dijelovima svijeta. Oni također mogu posjedovati nežive predmete prema nekim religijskim tradicijama, što uzrokuje da ti predmeti postanu prokleti.
Kršćanski demoni poput Sotone djeluju u suprotnosti s Bogom i klasificirani su kao pali anđeli. U kršćanskoj mitologiji oni su rangirani, sa Sotonom na čelu. U islamu su poznati kao džini, a mogu biti dobroćudni i prijateljski raspoloženi ili zli, u kom slučaju su poznati kao šejtani. Budistički demoni su prvenstveno kušači, dok hinduistički rade protiv bogova. Ova se stvorenja također koriste u mnogim religijama za objašnjenje prirodnih pojava, poput pomrčina, oluja i poplava.