Postoji mnogo različitih načina za kategorizaciju vrsta dragog kamenja. Ponekad se identificiraju po kategoriji. Alternativno se vrste dragog kamenja mogu klasificirati prema načinu na koji su napravljeni. Drugi način za klasificiranje dragulja je opisivanjem kao dragocjenim, poludragim ili organskim.
Kada se drago kamenje identificira po kategoriji, mogu se primijeniti sljedeće kategorije:
Dijamanti — smatraju se najdragocjenijim kamenom na svijetu.
Korund — sadrži drago kamenje poput safira i rubina.
Krizoberil — aleksandrit i mačje oči su dva uobičajena kamena ove vrste.
Kvarc — ametist, oniks, citrin i karneol su dio ove skupine.
Beril — povezan je s kvarcom i sadrži kamenje poput smaragda i akvamarina.
Ponekad se drago kamenje prepoznaje po načinu na koji je izrađeno. Kategorije se mogu podijeliti u tri skupine: originalne, stvorene i sintetičke. Ove skupine pomažu u određivanju cijene i rijetkosti kamenja.
Pravo kamenje je ono koje je napravila priroda i izvađeno iz zemlje. To može uključivati kamenje napravljeno organskim putem. Na primjer, biseri i jantar su pravo kamenje u ovoj klasifikaciji.
Stvoreno kamenje odnosi se na laboratorijski izrađene kopije pravog kamenja, a one su prave kemijske kopije. Oni se jednostavno ne dobivaju prikupljanjem ili rudarenjem. Ovo kamenje obično ne košta toliko kao pravo kamenje i može mu nedostajati nesavršenosti rudarskog kamenja.
Treća skupina, sintetičko kamenje, znači da ne dijeli isti kemijski sastav ili kristalizaciju pravog ili stvorenog kamenja. Sintetika se ne odnosi na jedan materijal. Različiti sintetički materijali uključuju kristal, staklo, pa čak i plastiku. Visokokvalitetna sintetika još uvijek može biti lijepa i idealna za korištenje u određenim vrstama nakita.
Alternativna klasifikacija dragog kamenja je dragocjeno, poludrago i organsko. Dragocjeno kamenje uključuje sljedeće: dijamante, rubine, safire, smaragde i ponekad bisere (iako su i oni organski). Poludrago kamenje ima mnogo, a nekoliko popularnih su turmalin, peridot, granat, akvamarin, žad i ametist. Organsko kamenje su obično biseri, mlaz, koralji i jantar.
Postoje i drugi načini za procjenu vrsta dragog kamenja. Ljudi ih mogu klasificirati prema tvrdoći na Mohsovoj ljestvici, prema boji, prema rijetkosti ili popularnosti. Ono što je zaista najvažnije u razmatranju različitih vrsta je kako su privlačni i koliko će se dobro držati kada se koriste na određene načine. Na primjer, smaragdi mogu biti vrlo lijepi, ali su pomalo mekani. Možda nisu idealne za prstenje koje se stalno nosi, pogotovo ako ljudi obavljaju puno teških poslova dok ih nose.