Masline dolaze u raznim oblicima, veličinama i okusima, koji ovise o tome kako su osušene i kada su ubrane. Iako je većina potrošača upoznata s konzerviranim crnim maslinama Mission i obično punjenom pimentom zelene Manzanilla masline, postoji mnogo više okusa i tekstura koje treba istražiti. Prikladni su za široku paletu kulinarskih primjena: uvrštavanje u umake za pizze i tjestenine, mljevene u tapenadu ili jelo s kruhom i sirom, tradicionalno grčko jelo.
Budući da su stabla porijeklom iz Mediterana, velika većina jedinstvenih pripravaka za masline je mediteranske prirode. U osnovi se dijele na dvije vrste: zelene, koje se beru dok su mlade radi gušćeg, agresivnijeg okusa, i crne koje se beru kad su zrelije. Masline se također moraju sušiti prije jela, a mogu se sušiti, sušiti u ulju, solju, salamuriti, sušiti u vodi ili tretirati lugom prije salamurenja.
Uobičajene sorte crnih maslina uključuju klasičnu grčku kalamatu sušenu u salamuri, koja ima tamno ljubičastu boju i voćni okus. Neki potrošači također su upoznati s marokanskim maslinama sušenim u soli/ulju, koje imaju naboranu vanjštinu i vrlo trpki, slan okus. Druga vrsta sušene soli je Nyons maslina iz Francuske. Osim toga, Francuzi rade i Nicoise masline, koje su male i izrazito trpke. Oni igraju ključnu ulogu u Salade Nicoise, tradicionalnoj francuskoj hrani.
Neobičnije vrste uključuju španjolski sherry sušeni Empeltre, zajedno s maslinama Lugano, soljenom sortom iz Italije. Neki su izliječeni i puni bilja, kao što je Toscanelle. Talijani također rade Cerignola masline, koje su slatke i dolaze u zelenoj i crnoj inkarnaciji.
Dok se zelene masline obično koriste kao ukras za martini, svoje mjesto imaju i u drugim jelima ili na stolu kao predjela. Osim Manzanille, mnogi potrošači uživaju u sicilijanskim maslinama koje se suše u salamuri i začinskim biljem, a često se pune drugim kiselim povrćem. Zeleni ekvivalent Kalamati je Naphlion, grčka maslina sušena u salamuri. Francuska kuhinja koristi picholine, koji se liječe u slanoj salamuri, što rezultira bogatim slanim okusom.
Uz širok izbor dostupnih, postoji niz okusa za kuhare i potrošače svih razina interesa. Većina velikih tržišta ima pločice s maslinama sa širokim asortimanom dostupnih opcija salamure i ulja, pakirane po težini, tako da možete odabrati asortiman ukusnog voća za eksperimentiranje. Isprobajte ih na salatama i pizzama, kao i uz kruh, sir i niz drugih slanih ili ukiseljenih zalogaja poput pečene crvene paprike, srca od artičoka i sušenih rajčica za pravi mediteranski namaz.