Postoje dvije glavne podjele odvjetnika, građanski i kazneni. Građanski odvjetnici rješavaju predmete koji se bave domaćim pitanjima, kao što su oporuke i ostavine, razvodi i posvojenja. Građanski odvjetnici također rješavaju predmete koji uključuju porezno pravo, korporativno pravo i osobne ozljede. Oni se također bave ustavnim pravom.
Odvjetnici za kaznena djela rješavaju slučajeve koji uključuju zločine. To uključuje velika kaznena djela, kao što je ubojstvo, kao i prometne prekršaje i slučajeve koji uključuju maloljetnike. Unutar specijaliziranog područja kaznenih odvjetnika, odvjetnik će ili procesuirati slučaj ili braniti slučaj.
Tužitelji su jedna od različitih vrsta odvjetnika koji rade za državnu ili saveznu vladu. Istražuju kaznene predmete i raspravljaju protiv optuženika na sudu. Oni također mogu ponuditi sporazume o priznanju krivnje za optuženika. Sporazum o priznanju krivnje znači da okrivljenik priznaje lakše kazneno djelo u zamjenu za blažu kaznu.
Okrivljenika zastupa branitelj. Odvjetnik obrane je vrsta odvjetnika koji radi za sebe ili kao dio većeg odvjetničkog ureda. Oni nisu zaposlenici državne ili savezne vlade. Oni će braniti svog klijenta na sudu, a s tužiteljem mogu pregovarati o sporazumu o priznanju krivnje.
Ako optuženik ne može platiti branitelja, država će mu ga osigurati. Ponekad odvjetnici za optuženike s niskim primanjima rade za određene organizacije pravne pomoći. U drugim slučajevima branitelj će biti odvjetnik s vlastitom praksom ili raditi za tvrtku koja donira određeni broj sati svakog mjeseca ili godine za pro bono ili neplaćeni rad.
Građanski odvjetnici su odvjetnici koji pružaju pomoć pri prometu nekretninama, brakorazvodnim ugovorima i posvajanjima djece. Dok mnogi od nas možda provedu ostatak života bez potrebe za odvjetnikom za kazneno djelo, većina nas će, u jednom ili drugom trenutku, koristiti građanskog odvjetnika.
Često u manjim sredinama postoje odvjetnici opće prakse. Ovi odvjetnici ne rade za državnu ili saveznu vladu kao tužitelji, ali se bave svim drugim aspektima zakona. Sastavljaju papire za razvode, zastupaju klijente pred Poreznom upravom i brane klijente u kaznenim predmetima.
U maloj zajednici možda neće biti dovoljno niti jedne vrste pritužbi da bi se odvjetnik specijalizirao, a nudeći širok raspon usluga odvjetnik može zadovoljiti svoje financijske potrebe kao i potrebe zajednice.
Odvjetnici nisu specijalizirani za svoje područje na pravnom fakultetu. Svi studenti prava dobivaju široko obrazovanje iz kaznenog i građanskog prava, a pravosudni ispit koji moraju položiti zahtijeva poznavanje oba. Jedina potrebna specijalizirana licenca je za patentne odvjetnike, koji moraju položiti pravosudni ispit za patente, kao i standardni pravosudni ispit za svoju državu.