Planiranje i izvođenje podvala starijih je američka tradicija koja služi i kao sredstvo za ublažavanje pritiska za maturante i kao vježba tolerancije od strane školskog osoblja i nastavnika. Tijekom godina bilo je mnogo kreativnih podvala za starije osobe, od kojih su mnoge završile prekršajnim kaznenim prijavama, suspenzijom viših privilegija i istaknutim pisanjem u lokalnim novinama. Ideja jednog studenta o praktičnoj šali može biti ideja vandalizma tima za održavanje, stoga se mora jako paziti da se ne prijeđe granica.
Neke uobičajene podvale za starije osobe usmjerene su na sam kampus, od izdašne primjene toaletnog papira na školsku imovinu do potpunog uklanjanja i/ili preuređivanja stolaca i stolova. Poznato je da neki stariji šaljivdžije premještaju sav namještaj iz učionice na krov, na nogometno igralište ili čak na parkiralište. Razredna godina može biti ispisana betonom na travnjaku ili čak pomoću službenog državnog cvijeta. Budući da je tehnički protuzakonito iskopati službenu državnu biljku, škola možda nema drugog izbora nego živjeti s improviziranim prikazom razrednog ponosa.
Ostale stare šale uključuju kreativnu, iako moralno upitnu, upotrebu životinja. Jedna legendarna seniorska šala zahtijeva od šaljivdžija da nabave tri životinje, obično svinje ili kokoši. Svaka životinja je označena s 1, 2 ili 4, a zatim puštena u školsku zgradu nakon radnog vremena. Prava zabava počinje besplodnom potragom za životinjom broj 3.
Poznato je da su neki stariji stavljali zlatne ribice u školski bazen ili zahode, dok su drugi navodno preko noći vodili kravu uz nekoliko stepenica. Budući da krave ne mogu hodati niz stepenice, izbacivanje krave iz zgrade općenito je logistička noćna mora.
Donošenje više predmeta u školu još je jedan popularan koncept za starije podvale. Puštanje tisuća ping-pong loptica, gumenih loptica za super odskakanje ili klikera niz školske hodnike, posebno kao koordiniran napor, može biti nezaboravna šala. Postavljanje djelomično napunjenih papirnatih čaša naopako u hodnicima još je jedna klasična seniorska šala. Uklanjanje čašica gotovo je nemoguće bez prolijevanja sadržaja po podu.
Stavljanje budilica u ormariće i njihovo paljenje u intervalima od dvije minute još je jedna klasična šala. Poznato je da neki stariji ljudi stavljaju mramor u svoje dlanove neposredno prije primanja diploma tijekom ceremonije diplomiranja. Svakim rukovanjem ravnatelj dobiva iznenađenje.
Seniori također mogu parkirati svoje automobile u tijesnoj formaciji oko kampusa, prisiljavajući studente i profesore da manevriraju po labirintu. Parkirna mjesta fakulteta također mogu biti obojena sprejom lažnim simbolima parkiranja za osobe s invaliditetom, zahvaljujući nekim starijima naoružanim plavom bojom i šablonom.
Dok su neke stare šale usmjerene na nastavnike i osoblje, druge su rezervirane za razred brucoša. Prodaja nepotrebnih propusnica za dizalo ili ključeva nepostojećeg bazena uobičajene su praktične šale koje učenicima devetih razreda igraju odlazeći maturanti. Dobivanje kopije službenog školskog zaglavlja također može dovesti do podvala za starije osobe kao što je slanje obavijesti o neuspjehu roditeljima prvašića ili obavještavanje roditelja da će besplatni kondomi ili drugi neugodni predmeti biti dostupni na nadolazećem plesu brucoša.
Mnoge stare šale nikada ne prežive fazu planiranja, a druge se u stvarnosti ne odigraju tako dobro kao što zvuče na papiru. Neke seniorske podvale sankcionira cijeli maturantski razred, ali često su to djelo nekolicine motiviranih seniora i nekih empatičnih djelatnika. Mnogi školski upravitelji predviđaju izvođenje nekih relativno bezazlenih praktičnih šala tijekom cijele školske godine, ali nemaju nultu toleranciju na namjerni vandalizam. To znači da dobra podvala za starije studente mora biti nezaboravna i kreativna, ali ne temelji se na bezobzirnom uništavanju školske imovine.