Od 1960-ih znanstvenici su primijetili postupni porast globalne temperature. Vjeruje se da je to uzrokovano masovnim oslobađanjem stakleničkog plina, ugljičnog dioksida, koji nastaje izgaranjem fosilnih goriva (ugljen, nafta, prirodni plin). Ako se ne pronađu strategije za usporavanje globalnog zatopljenja, neki znanstvenici vjeruju da bi se ono moglo ubrzati velikom brzinom, otapajući ledene ploče na Antarktiku i Grenlandu, uzrokujući porast svjetske razine mora za 18 do 59 cm (7.08 do 23.22 in) do 2100. Smatra se da su drugi negativni učinci, uključujući intenzivnije uragane, rezultat globalnog zatopljenja uzrokovanog ljudskim djelovanjem.
Ponuđene su brojne strategije za usporavanje globalnog zatopljenja. To uključuje kvote za proizvodnju fosilnih goriva, energetsku učinkovitost i očuvanje, alternativne izvore energije, korištenje fosilnih goriva koja proizvode najmanje stakleničkih plinova (prirodni plin), hvatanje i skladištenje ugljika (iz ispušnih cijevi elektrana), sekvestraciju ugljika ( iz same atmosfere), sunčeve sjene, društvene kontrole, međunarodni ugovori, pravni postupci i osobni izbor.
Čini se da su najpopularnije strategije za usporavanje globalnog zatopljenja kombinacija energetske učinkovitosti/očuvanja, ili „zelenjavanja“ i razvoja alternativnih izvora energije, kao što su nuklearna energija, energija vjetra, hidro i solarna energija. Milijarde dolara uložene su u alternativnu energiju izričito u svrhu usporavanja globalnog zatopljenja. Međutim, fosilna goriva i dalje ostaju primarni izvor energije za proizvodnju električne energije u cijelom svijetu.
Postoje više egzotičnih metoda koje su predložene za usporavanje globalnog zagrijavanja. Paul J. Crutzen, nizozemski atmosferski kemičar dobitnik Nobelove nagrade, predložio je ispuštanje sumpornih aerosola u gornju atmosferu kako bi se smanjio upadni sunčev tok na Zemlji za mali postotak, preokrenuvši učinke stakleničkih plinova. U istom smislu, predloženi su planovi za povećanje gustoće sloja oblaka niske razine, stvaranjem prstena malih čestica nalik Saturnu oko Zemlje, i postavljanjem tanke žičane mreže između Zemlje i Sunca. Većina ovih predloženih strategija koštala bi u rasponu od 10 do 100 milijardi američkih dolara. Ovo je prilično visoka cijena, ali možda bi se isplatilo platiti ako se najstrašnija predviđanja klimatskih znanstvenika pokažu istinitima.