Smješten ispod jetre, žučni mjehur je vrećica odgovorna za pohranu i koncentraciju žuči. Najčešća stanja koja utječu na ovaj organ uzrokovana su žučnim kamencima, koji mogu ometati ili usporiti protok žuči iz organa. No, brojne druge bolesti također mogu utjecati na žučni mjehur, a češće su kako muškarci i žene stare.
Žučni kamenci, koji se također nazivaju kolelitijaza, sastoje se od kolesterola ili bilirubina koji se nakupljaju u žučnom mjehuru. Mnogi ljudi ne primjećuju male, ali ako kamen naraste veći od 0.3 inča (8 mm), može uzrokovati bol i druge simptome. Kolelitijaza često uzrokuje grčeve bolove u desnom gornjem dijelu trbuha. Ostali simptomi mogu uključivati stolicu boje gline, mučninu, povraćanje, višak plinova, žgaravicu i prepunoću trbuha. Žene razvijaju žučne kamence češće od muškaraca.
Ako žučni kamen blokira zajednički žučni kanal ili cistični kanal, to može uzrokovati ozbiljne zdravstvene probleme. Žučni mjehur zadržava žuč, tvar koja pomaže u probavi, i šalje je u tanko crijevo kroz cistični kanal do zajedničkog žučnog kanala, koji se također povezuje s jetrom. Kada je jedan od ovih kanala blokiran, žuč se može nakupiti u žučnom mjehuru, uzrokujući stanje koje se naziva koledoholitijaza. Mogu se pojaviti žutica i groznica, a u ovoj fazi obično je potrebna hospitalizacija kako bi se kamenac razbio ili uklonio žučni mjehur.
Akutni kolecistitis karakterizira iznenadna upala žučnog mjehura. To je također obično uzrokovano žučnim kamencima i rezervom žuči u organu. Zarobljena i nesposobna pravilno teći, žuč se nakuplja u koncentraciji, uzrokujući iritaciju i povećanje pritiska. Ostali simptomi uključuju bol u trbuhu, mučninu, povraćanje i groznicu. Ovo stanje također može uzrokovati infekciju organa, a može i perforirati, stvarajući rupu. Antibiotici se mogu propisati za liječenje infekcije, a žučni mjehur se može ukloniti.
Ako je donji kraj zajedničkog žučnog kanala blokiran, može uzrokovati pankreatitis. To je kada enzimi u gušterači postaju aktivni unutar organa i uzrokuju bol, povraćanje i unutarnje krvarenje. Ovo stanje zahtijeva hitnu hospitalizaciju.
Akalkulozni kolecistitis je bolest žučnog mjehura koja nije povezana sa žučnim kamencima. Ova se upala ponekad može pojaviti kod pacijenata koji pate ili se oporavljaju od teških bolesti, traume, opeklina, vaskularnih bolesti ili nedostataka imunološkog sustava. Iako je ovo stanje ozbiljno, također je rijetko.