Nautičke tetovaže su neizmjerno raznolike, a mnoge od njih možda se ne odnose izravno na život na moru, iako neke integriraju pomorske značajke poput brodova i sidara. Za mornare tetovaže mogu biti poput karte, ilustrirajući avanture na sedam mora i ugrađujući počast nezaboravnim ljudima i lukama pristajanja s kojima se susreću tijekom pomorske karijere. Možete vidjeti brojne primjere nautičkih tetovaža u flash galerijama u tattoo studiju, jer mnogi ljudi uživaju u staromodnim nautičkim tetovažama, čak i ako nisu mornari.
Životinje su uobičajena značajka u nautičkim tetovažama, a razne životinje imaju specifična značenja. Na primjer, mnogi su mornari povijesno dobivali vrapce u spomen na određenu prijeđenu udaljenost, zajedno s lastovicama da ih vode kući, jer su lastavice poznate po tome što su ptice kućice. Pijetlovi su trebali simbolizirati muškost, dok bi se svinje tetovirale na nogama u uvjerenju da će spriječiti utapanje, možda zato što su se svinje na pomorskim putovanjima prevozile u lakim sanducima, a ti sanduci bi plutali u slučaju olupine.
Jedna vrlo poznata nautička tetovaža je ruža kompasa, za koju se kaže da pomaže mornarima da pronađu put kući. Mnogi su pomorci također dobili stilizirane zvijezde koje su također imale za cilj da ih vode kući, što se odnosi na korištenje zvijezda na nebu kao alata za navigaciju. Neki mornari imaju tetovaže s imenima brodova na kojima su služili, a u danima plovidbe mornari su često tetovirali svoje brodove, obično potpuno opremljene jedrima. Također nije neuobičajeno vidjeti biblijske stihove i druge pobožne tetovaže na mornarima; jedna priča kaže da su se u danima tjelesnog kažnjavanja na brodovima mornari tetovirali na leđima, u nadi da će spriječiti bičevanje.
Sidra nisu neuobičajene nautičke tetovaže, posebno za ljude koji su služili u trgovačkoj marini, zajedno s užadima, kotačima i propelerima. Mnogi su palubi tetovirali dužine užeta oko zapešća kako bi simbolizirali svoj rad, dok su posade na jedrenjacima dobile “čvrsto držanje” preko zglobova kako bi ih podsjetili da se drže užadi dok rade. Mornari s vojnom službom mogli su dobiti oružje ili topove, dok su se ribari tetovirali harpunima i drugim alatima ribarskog zanata. Svjetionici također nisu neuobičajeni, a namijenjeni su zaštiti korisnika od utapanja pružajući im vodič za put kući.
Druge nautičke tetovaže obilježavaju luke pristajanja; hula djevojke za Havaje, na primjer, i palme za putovanja u tropske krajeve. Zmajevi, tradicionalne kineske jedrilice i druge kineske teme mogle bi biti tetovirane na mornarima koji su putovali u Kinu, dok je kornjača simbolizirala ekvatorijalni prijelaz. Tradicija nautičkih tetovaža jenjava u nekim regijama, posebno u oružanim snagama, gdje postoje strogi zakoni o prihvatljivim tetovažama, ali malo je vjerojatno da će nautičke tetovaže potpuno nestati, zahvaljujući svojoj dugoj povijesti.