Tikve su vrsta voća u obiteljima bundeve, krastavca i dinje. Obitelj tikvica obično je manja, s mekšom kožom, dok je obitelj lagenaria veća, s tvrđom kožicom i više mesa iznutra. Postoji niz različitih vrsta tikvica, iako se pomalo iznenađujuće, vrlo malo se koristi za kuhanje. Umjesto toga, uobičajena upotreba tikvica uključuje ukrašavanje, izradu glazbenih instrumenata, rezbarije i alate, između ostalog. Tradicionalno povezane s jesenskim dekorom, tikve mogu biti izvrstan izbor za unutarnje i vanjske dekoracije.
Tikve dolaze u raznim bojama, uključujući zelenu, smeđu, žutu, narančastu i crvenu. Tikve obično imaju vrlo čvrste ljuske i vlaknasto unutarnje meso, što ih čini gotovo nejestivim. Izložene same ili s mješavinom jesenskog lišća i drugih jesenskih ukrasa, ove tikve različitih boja mogu biti sjajne središnje dijelove na stolu. Neki ljudi također odlučuju izložiti tikvice vani, kao što su bundeve ili stabljike kukuruza, za prekrasan jesenski prikaz.
Druge uobičajene upotrebe tikvica uključuju sušenje vanjske ljuske i struganje mesa kako bi se napravio šuplji spremnik. Tikve imaju drveni izgled kada se osuše i prilično su čvrste. Na internetu se može pronaći mnogo različitih savjeta za sušenje tikvica, ali mnogi predlažu da se tikvice beru na kraju sezone, ostavljajući oko dva inča stabljike pričvršćene. Tikve se obično smatraju spremnima za berbu kada stabljike postanu smeđe i osuše.
Stavite tikvice na suho, hladno i tamno mjesto gdje mogu imati dovoljno zraka i redovito ih okrećite kako biste spriječili truljenje. Mesnatijim tikvicama, poput onih iz obitelji lagenaria, može trebati dulje da se osuše od ostalih; većini tikvica potrebno je četiri do šest mjeseci da se potpuno osuše. Osim toga, uobičajeno je da tikve ispuštaju neugodan miris dok se suše, pa ih je dobro držati odvojeno od životnog prostora. Kada se tikve tapkaju i ispuštaju šupalj zvuk, uglavnom su gotove sa sušenjem; također će se osjećati puno lakše kada se pokupe.
Osušene tikve mogu se ostaviti cijele i koristiti za izlaganje, ili se mogu izrezati, udubiti i urezati u predmete kao što su kućice za ptice, zdjele, vrčevi ili šalice, između ostalog. Ovo je samo nekoliko uobičajenih upotreba tikvica. Neke kulture koriste izdubljene tikve za glazbene instrumente, maske ili alate. Uzgoj ovih svijetlih, šarenih tikvica kod kuće relativno je jednostavan i možda ćete moći pronaći mnoge uobičajene namjene za tikvice u kući.