Ako čarape mislite kao obične bijele navlake za stopala, očito niste kupovali u posljednje vrijeme. Postoji niz tipova koji se mogu podijeliti prema izgledu, funkciji i materijalima izrade, od laganih verzija haljina prikladnih za uredsku odjeću do kućnih čarapa koje su dizajnirane da drže prste toplima i prijaju u domu. Mnoge se vrste mogu pronaći u robnim kućama i specijaliziranim trgovinama, a ambiciozne pletačice mogu napraviti i svoje.
Neke su čarape dizajnirane za određene funkcije. Atletske čarape, na primjer, obično su izrađene od pamuka ili drugih materijala koji će odvući vlagu sa stopala, održavajući stopala suhima tijekom sportske aktivnosti. Mnogi atletski dizajni također su pripijeni i dizajnirani da idu samo do gležnja, omogućujući cirkulaciju oko potkoljenice dok nosite atletske cipele. Planinarske čarape primjer su teže konstrukcije koja se penje uz potkoljenicu, dizajnirane da štite stopalo tijekom napornih planinarenja debelim slojevima izolacijskog materijala, dok skijaške čarape drže stopala toplima, odvode vlagu i dobro pristaju unutar skijaških cipela za bolje udobnost. Atletske trgovine obično su dobar izvor za ove sorte u nizu stilova.
Čarape su dizajnirane za službenu nošenje muškaraca, a žene obično nose čarape ili čarape, iako su dostupne “čarape za hlače” za žene. Dizajn čarapa je tanak i obično se izrađuje od materijala poput svile, kašmira ili vune, s prigušenim uzorkom i bojom koji će se uskladiti s odijelima i cipelama. Kućne čarape, izrađene od debelih, toplih materijala poput frotira i flisa, prikladne su za muškarce i žene, a mogu se nositi i obične, ili u kućnim papučama. Neki se mogu peći u mikrovalnoj pećnici ili zamrznuti kako bi se stopala po potrebi zagrijala ili ohladila.
Novitetske čarape uključuju stvari poput čarapa na prstima, s posebnim džepom za svaki nožni prst, te čarape na bobby, dječje čarape koje su bile posebno popularne 1940-ih. Čarape mogu ići do gležnja, potkoljenice, koljena ili kuka, a mogu biti s uzorkom ili obične, i izrađene od svile, pamuka, vune, najlona, konoplje i raznih drugih materijala. Većina je pletena, kako bi se pružila fleksibilnost, ali mogu biti i tkane ili heklane.
Neki ljudi uživaju nositi nove čarape s otisnutim šarenim dizajnom, u rasponu od dinosaura do sushija. Nositelji avanturističkog duha mogu nositi nove dizajne ispod uglađenih radnih cipela i hlača, dok drugi mogu ponosno pokazati obuću blistavih boja u sandalama ili u kombinaciji s kratkim hlačama, suknjama i drugim odjevnim predmetima koji vrh čarape čine vidljivijim. Drugi dizajni novosti mogu imati ukrase poput mašnica ili veza, a vezene verzije također su dio nekih školskih uniformi.