Madagaskar je veliki otok, oko 140% veličine Kalifornije, uz jugoistočnu obalu Afrike. Otok je poznat po visokoj stopi endemskih vrsta (nigdje drugdje). Otok sadrži 5% životinjskih i biljnih vrsta na Zemlji, a 80% je endemsko za otok. Vrste koje su endemične za Madagaskar uključuju poznati lemur infrared primata (preko 40 vrsta), mesožderne jame (srodne mungosima), tri obitelji ptica i šest vrsta boababa (ogromna stabla sa širokim panjevima). Toliko je vrsta endemskih za Madagaskar da su ga neki ekolozi nazvali “osmim kontinentom”.
Najpoznatije vrste endemske za Madagaskar su lemuri, mali primati. Njihovo ime potječe od latinskog lemures, što znači “duh noći” ili “duhovi”. Imaju duge repove, velike reflektirajuće oči, a neke vrste imaju karakterističan jauk, što je sigurno pridonijelo njihovom imenu. Lemuri su jedinstveni primati koji su nekoć živjeli na afričkom kopnu, ali su putovali na Madagaskar prije 18-24 milijuna godina, dugo nakon što se odvojio od afričkog kopna prije 70 milijuna godina. Na afričkom kopnu njihove su pretke nadmašili majmuni, majmuni i drugi primati, ali im je otok Madagaskar dugo služio kao utočište. Nekada su postojali lemuri veliki poput čimpanza ili čak veći od gorila, ali oni su izumrli u povijesno novije vrijeme zbog ljudske kolonizacije.
Druga vrsta endemska za Madagaskar je fossa, mala životinja mesožderka koja se trenutno smatra ugroženom vrstom, sa samo oko 2,500 zrelih jedinki koje postoji. Jama je toliko rijetka da se nekada smatralo da je isključivo noćna, iako hoda okolo tijekom dana. Agilni lovac, jama se može kretati kroz drveće na način sličan vjevericama i jede sve što može doći do svojih šapa, uključujući ptice, ribe i male lemure. Fose su velike oko dva metra i najveći su mesožderi sisavaca na otoku.
Tenrecs, obitelj malih sisavaca svejeda, prvenstveno pronalazi svoj dom na Madagaskaru, s 30 vrsta koje se nalaze samo tamo, a samo 3 na afričkom kopnu. Promjenjivog su oblika tijela i nalikuju na rovke, ježeve i vidre kao rezultat paralelne evolucije, iako nisu usko povezani s tim skupinama. Tenreci imaju tako nisku tjelesnu temperaturu da im nije potreban skrotum za hlađenje sperme, kao što to zahtijeva većina drugih sisavaca.
Postoje brojne druge vrste endemske za Madagaskar, uključujući 14 jedinstvenih malagaških glodavaca, 15 vrsta šišmiša, razne kameleone i gekone, preko stotinu ptica, te stotine kornjaša i drugih insekata. Napori očuvanja moraju se nastaviti agresivno kako bi se očuvala ova jedinstvena fauna Madagaskara.