Kada vulkani eksplodiraju, često se stvaraju razne zanimljive formacije i značajke lave. Najjednostavnija je nova zemlja — nastala kada vulkani ispuste magmu u more i ona se ohladi, formirajući stijenu. Ovaj proces je u tijeku na Havajskim otocima, gdje se svake godine stvara nova zemlja. Cijeli otočni lanci, kao što su Havajski otoci i veći dio Indonezije, ogromne su formacije lave nastale prije nekoliko desetaka milijuna godina.
Druga vrsta formiranja lave su lava cijevi, koje nastaju kada lava teče preko tla i vrh toka se stvrdne, zatvarajući se u supervruću lavu koja brzo teče kroz cijev. Cijevi od lave mogu biti ili aktivne, kao što su neke na otoku Havajima, ili neaktivne, kao većina diljem svijeta. Ove cijevi su jedinstveni kanali nalik špiljama koje mogu istražiti avanturisti. Njihovi stropovi povremeno imaju lavacikle, formacije lave nastale kada vruća lava prska o strop i kaplje u stalaktitni oblik dok se hladi.
Postoje mnoge jedinstvene stijene koje su formacije lave. To uključuje Peleovu kosu, zlatnu stijenu nalik na niti koja nastaje kada vjetar puše magmu u zraku, produžujući je u vlakna koja izgledaju poput pramenova kose; Peleove suze, glatke stijene u obliku suze također nastaju kada se magma u zraku ohladi; opsidijan, crni kamen nalik staklu formiran od hladne lave koji se u povijesti koristio za sjekire i vrhove strelica; riolit, svijetlosivi mineral koji nastaje iz visoko polimeriziranih i viskoznih lava; i plovućac, lagani kamen formiran od pjenaste lave koja ima tako malu gustoću da često može plutati na vodi.
Neki od najvećih površinskih objekata na svijetu su formacije lave, uključujući cijeli otok Havaje, koji se, mjereno od morskog dna, može smatrati najvišom planinom na svijetu, čak višim od Mt. Everesta. Druge formacije lave, zvane zamke ili velike magmatske provincije, mogu biti debele preko jedne milje i pokrivati stotine tisuća četvornih milja. Ove različite stijene nastaju tijekom katastrofalnih vulkanskih događaja koji izbacuju više od milijun kubičnih milja magme na Zemlju u razdoblju od čak milijun godina. Ovi događaji su povijesno povezani s masovnim izumiranjem, uključujući i najteže masovno izumiranje u povijesti planeta, koje je uništilo oko 95% svih živih vrsta.