Ljudi često suprotstavljaju javne škole sektaškim školama, a da pritom ne pomisle da zapravo postoji širok raspon sekularnih škola uključujući, ali ne ograničavajući se na javne škole. Svjetovne škole, što znači “nisu povezane s određenom religijom ili vjerskom grupom niti ih podržava, mogu biti tri osnovne vrste: javne škole, čarter škole i privatne ili nezavisne škole.
Državne škole su jedna vrsta sekularnih škola u Sjedinjenim Državama. U SAD-u nijedna javna škola nema vjersku pripadnost, bilo da se radi o osnovnoj školi ili instituciji visokog obrazovanja, kao što su koledž ili sveučilište za dodjelu zemljišta. Charter škole su zapravo dio javnog školskog sustava, ali imaju specijalizirane akademske discipline ili fokus, pa su i one, po definiciji, sekularne škole.
Iako su neke privatne i/ili nezavisne škole sektaške, veliki broj nisu. One koje nisu mogu biti različitih vrsta. Neke privatne škole su škole za specijalno obrazovanje, posebno stvorene da služe posebnim populacijama kao što su učenici koji su slijepi ili gluhi, ili učenici s poteškoćama u učenju ili problemima u ponašanju. Privatne atletske škole kombiniraju atletiku s akademicima u sekularnom okruženju.
Trgovačke ili strukovne škole su još jedna vrsta svjetovnih škola. Fokus trgovačke ili strukovne škole je na osposobljavanju učenika u vještinama i tehnikama. Ovo je također fokus za škole izvedbenih umjetnosti, iako u drugom području učenja.
Brojne privatne sekularne škole temelje se na određenoj filozofiji ili pedagogiji. Ove škole imaju specijalizirani kurikulum i zajednički pristup s drugim školama istog tipa. Neki primjeri su Koalicija osnovnih škola, škole za učenje na daljinu, Mrežne škole učenja, Montessori škole, Sudbury Valley škole i Waldorfske škole.
Jedna vrsta škole koja može biti svjetovna ili sektaška je vojna akademija. Neke škole kombiniraju sektaški fokus s vojnom obukom, ali to je često očito u njihovom nazivu, koji može biti nešto poput “Kršćanske vojne akademije”.