S više od dvije tisuće godina proizvodnje vina u svojoj povijesti, Italija je postala jedna od najpoznatijih zemalja proizvođača vina na svijetu. Međutim, dok se izraz “talijansko vino” općenito koristi kao širok pojam za prepoznavanje vina proizvedenih u Italiji, ne može početi obuhvaćati punu mjeru vrsta vina proizvedenih u toj zemlji. Kada se ispituju vrste talijanskog vina, treba uzeti u obzir i regiju, sustav naziva, zemljopis i, naravno, sorte grožđa.
Italija je dom za 20 vinskih regija. Od svakog će vina biti različita prema autohtonoj kuhinji, nadmorskoj visini, klimi i sortama grožđa specifičnim za regiju. Sustav naziva klasificira sve vrste talijanskog vina prema regiji, kvaliteti, zonama i sorti grožđa dopuštenoj za određenu klasifikaciju. Geografija Italije je široka, od obalne do planinske klime, i s različitim uvjetima tla. Ti čimbenici pridonose proizvodnji preko 350 sorti grožđa koje je odobrilo talijansko Ministarstvo poljoprivrede i šumarstva (MIRAF), te više od 500 drugih dokumentiranih vrsta talijanskog vina.
Među crvenim ili rosso sortama, dvije najpopularnije vrste talijanskog vina su Lambrusco i Sangiovese. Pojam Lambrusco identificira i crno vino i vino koje se prvenstveno proizvodi od tog grožđa. Lambrusco je tijekom 1970-ih i 1980-ih bilo najprodavanije uvezeno vino u Sjedinjenim Državama.
Podrijetlo grožđa Sangiovese je u Toskani, poznatoj po svojim vinskim sortama. Iako se grožđe Sangiovese može i koristi za proizvodnju pojedinačnih sortnih vina, najčešće se koristi u miješanim vinima, kao što je Chianti, također dobro poznat izvan Italije. Talijanski imigranti donijeli su grožđe Sangiovese u SAD u 1800-ima, a ono se i danas koristi u američkim vinima.
Među bijelim, ili bianco, vinskim grožđem, dvije uobičajene vrste talijanskog vina među ljudima u SAD-u su Muscato i Pinot Grigio. Muscato je grožđe koje se obično koristi za proizvodnju slađih vina, desertnih vina i pjenušavih vina. Muscato je grožđe koje se koristi za proizvodnju poznatih Asti pjenušavih vina, kao što je Asti Spumante. Pinot Grigio je komercijalno grožđe poznato po svojim čistim, hrskavim kvalitetama. To je klon sivog pinota, koji se uzgaja u zemljama izvan Italije.
Ovo su samo četiri od mnogih vrsta talijanskih vina i mješavina dostupnih u vinotekama, maloprodajnim trgovinama i trgovinama mješovitom robom posvuda. Ovi i drugi koji su dostupni izvan Italije uglavnom su pristupačni i vrijedni su vremena za učenje i iskustvo. Bilo da su slatka, suha, crvena ili bijela, talijanska vina vrijedna su truda.
Kaže se da sve što je vrijedno učiniti vrijedi učiniti dobro. Donoseći svijetu lijepa crna i bijela vina više od 2,000 godina, Talijani su tisućama puta podigli ovaj sustav vjerovanja na višu razinu.