Postojale su mnoge životinje koje se ukopavaju, uključujući brojne sisavce, kukce, vodozemce, gmazove (uključujući male dinosaure), rakove, crve, pa čak i nekoliko riba i ptica. Početak moderne ere života, fanerozoika, definiran je pojavom složenih jazbina u fosilnom zapisu prije 542 milijuna godina. Ove životinje koje se ukopaju razbile su prethodno čvrsto nabijeno i anoksično dno oceana, dopuštajući mnogo veću biološku raznolikost, kao i međuvrstno natjecanje. Smatra se da se kopanje razvilo kao obrana od grabežljivaca. Mnoge ekološke utrke u naoružanju između grabežljivaca i plijena mogu se okarakterizirati kao životinje koje se ukopaju nasuprot grabežljivcima koji pokušavaju izvući životinje iz svojih jazbina.
Najpoznatije životinje koje se ukopavaju su sisavci, uključujući zečeve, veverice, krtice, gofove i mrmote. Rupa jednog mrmota zauzima 1 kubični metar, dok složene jame zečeva mogu zauzimati stotine kubičnih metara. Neke životinje, kao što je tobolčar, toliko su se prilagodile zakopavanju da su izgubile oči i love plijen koristeći samo njuh i dodir. U Australiji su zečevi ukopani uvedeni krajem 18. stoljeća i od tada su se razmnožavali kako bi bili izvan kontrole, uništavajući velike dijelove grma i dovodeći do izumiranja mnogih drugih vrsta.
Premda su nam najpoznatije životinje sisavci koji se ukopavaju, nesisavci su također česti, osobito u moru. Cijeli životinjski tip, kao što su phoronidi i zmajevi od blata, provode svoj život u jazbinama koje su sami izgradili, živeći u potpunosti koristeći sićušne cilije koje sežu u vodu. Neke morske životinje mogu izlučivati posebne kemikalije koje im omogućuju da se ukopaju izravno u tvrdu stijenu, iako sporo. Neki od najplodnijih ukopača u moru su poliheti, vodeni annelidi koji su stručni čistači dna. Te im jame pomažu da pobjegnu iz čeljusti riba grabežljivaca koji žive na dnu.
Neki burrowers koji su evoluirali od površinskih životinja razvili su vrlo neobične prilagodbe na mračni, podzemni život. Jedna životinja, krtica zvjezdanog nosa, ima organ čula sastavljen od nevjerojatno osjetljivih nosnih ticala zvanih Eimerovi organi. Krtica ih koristi za otkrivanje vrlo malih plijena. Krtica s zvjezdastim nosom također je poznata kao najbrži jedač u prirodi, kojem je potrebno samo 120 milisekundi (brže nego što ljudsko oko može pratiti) da prepozna i pojede predmete plijena.