Novi Zeland, koji se nalazi oko 2000 km (1250 mi) jugoistočno od Australije, ima neke od najjedinstvenijih životinja na svijetu. To je zbog toga što je otok dovoljno velik za održavanje velikog ekosustava, ali dovoljno izoliran da su glavne životinje ptice i glodavci, s posebnim naglaskom na ptice. Novi Zeland ima bioraznolikost s najviše ptica na svijetu, koja je bila još impresivnija prije nego što su deseci vrsta izumrli zbog intervencije ljudi i unesenih vrsta. Srećom, rijetke životinje na Novom Zelandu danas su među najbolje zaštićenim na svijetu, zahvaljujući agresivnim naporima vlade u očuvanju posljednjih desetljeća.
Endemske životinje na Novom Zelandu uključuju poznati kivi, desetke vrsta papiga, skinks i gekona, tuatare, žabe, kakapo, dvije vrste šišmiša i weta. Postoji mnogo više izumrlih životinja koje su tamo nekoć živjele, uključujući deset vrsta moa, koje su bile velike ptice koje ne lete; Haastov orao, koji je najveći orao koji je ikada živio; adzebills, velike ptice svejede koje ne lete srodne “Pticama terora” Južne Amerike; i barem jednu slabo shvaćenu “lozu duhova” sisavaca koji se ne mogu klasificirati kao monotreme, placente ili tobolčari.
Najpoznatija životinja na Novom Zelandu vjerojatno je kivi, mala ptica koja ne leti koja se pojavljuje na grbu Novog Zelanda. “Kivi” je također kolokvijalni izraz za Novozelanđanina. Kivi su ratiti, poput nojeva, ali su samo veličine piletine, što ih čini najmanjim živim ratitima s velikom razlikom. Kiviji imaju dug, tanak kljun koji koriste za ispitivanje insekata u zemlji. U većem dijelu Novog Zelanda, gdje su kivi ugroženi od uvedenih grabežljivaca, oni su sramežljivi i noćni, a rijetko se viđaju.
Ostale jedinstvene životinje na Novom Zelandu su kakapo, papagaj koji ne leti, i novozelandski krastavci, za koje se vjeruje da su se odvojili od drugih ptica vrbarica prije više od 80 milijuna godina, kada je Novi Zeland prvi put postao izolirana kopnena masa. Kakapo je jedna od najugroženijih životinja na Novom Zelandu ili u svijetu, a poznato je samo 90 živih jedinki. Njihovo skoro izumiranje pripisuje se njihovoj prirodi bez leta i glasnim zovima parenja, što je imalo evolucijski smisao sve do nedavnog uvođenja grabežljivaca sisavaca kao što su mačke. Ekološka utočišta su posebno izdvojena za kakapo, a populacija ptica se oporavlja.
Novi Zeland također je dom jednog od najvećih svjetskih insekata, weta, koji izgleda kao križanac žohara i skakavca. Ovi kukci mogu imati duljinu tijela od 12 cm (4 inča), ne uključujući njihove duge noge i antene. Njihova velika veličina nusproizvod je njihovog zauzimanja ekoloških niša koje bi zauzeli glodavci u drugim dijelovima svijeta. Najveći wetas teži više od vrapca.