Trigliceridi su molekule masti koje cirkuliraju u krvi. Visoke razine ovih masti često su povezane s visokim razinama LDL ili ‘lošeg’ kolesterola i niskim razinama HDL, ili ‘dobrog’ kolesterola. Normalne razine triglicerida su one ispod 150 miligrama po decilitru (mg/dL), što se također ponekad mjeri kao 1.7 milimola/litra (mmol/L). Razine veće od toga mogu predstavljati čimbenik rizika za srčane bolesti ili dijabetes.
Grupe kao što je American Heart Association savjetuju da svatko stariji od 20 godina treba napraviti krvne pretrage za mjerenje razine triglicerida i kolesterola. Za razne pretrage potrebno je uzeti samo jedan uzorak krvi. Osoba koja se podvrgava takvim pretragama treba postiti preko noći prije vađenja krvi. Obično se osam sati smatra dovoljnim vremenom za post. Lažno visoka očitanja čest su problem s mjerenjem razine triglicerida, a nekoliko čimbenika može ometati dobivanje mjerenja normalne razine triglicerida kod osobe.
Na primjer, konzumiranje bogatog obroka može privremeno povećati razinu triglicerida u krvi. U nekim slučajevima može potrajati dulje od osam sati da se metabolizira sva masnoća. Stoga se sada savjetuje post 14 sati prije vađenja krvi za ispitivanje triglicerida. Također, treba izbjegavati alkohol najmanje 24 sata unaprijed, jer može uzrokovati značajno prolazno povećanje razine triglicerida. Vitaminski dodaci su još jedna stavka koju treba izbjegavati 24 sata prije ovog testa.
Smatra se da su granične visoke razine triglicerida u rasponu od 150 do 199 mg/dL (1.7 do 2.25 mmol/L). Ove visoke razine često se podudaraju s visokim razinama nepoželjnog kolesterola (LDL) i niskim razinama poželjnog kolesterola (HDL). To može otežati utvrđivanje točno koja komponenta povećanih lipida doprinosi povećanim rizicima od srčanih bolesti i moždanog udara, zbog povišenih razina triglicerida.
Postoje različiti standardi razine triglicerida za svaki spol. Žene bi trebale imati nižu razinu triglicerida u krvi od muškaraca. Jedna procjena postavlja normalne razine triglicerida kod žena na 82.5% niže od onih kod muškaraca. Time bi željena razina žena bila 124 mg/dL (1.4 mmol/L), ako se pridržavate standarda American Heart Association.
Dok su normalne razine triglicerida tradicionalno bile ciljane na manje od 150 mg/dL (1.7 mmol/L), neki medicinski stručnjaci smatraju da je to previsoko. Ovi ljudi vjeruju da, iako je ova vrijednost normalna, uključuje dio ljudi koji su nezdravi. Drugi zdravstveni stručnjaci smatraju da razine iznad 100 mg/dL (1.1 mmol/L) doprinose rizicima od srčanih problema i dijabetesa.