Nuspojave MSG-a (mononatrijevog glutamata) često uključuju glavobolju, ubrzan rad srca i pospanost. Neki ljudi također prijavljuju pogoršanje simptoma astme, utrnulost i bol u prsima. Ne doživljavaju svi nuspojave MSG-a, a nuspojave najčešće imaju osobe koje su osjetljive na tu tvar. Iako se nuspojave ne smatraju opasnima, ljudi koji ih često imaju možda će morati izbjegavati hranu koja sadrži MSG većinu vremena. Neke namirnice koje sadrže puno MSG-a su azijska hrana, određene vrste aromatiziranih snack krekera i mnoge različite smrznute večere.
MSG se obično dodaje hrani kako bi se poboljšao njezin okus, a korištenje ove tvari može se pratiti u Japanu ranih 1900-ih kada ju je izumio profesor na Sveučilištu u Tokiju. Mnoge druge zemlje brzo su prihvatile upotrebu MSG-a u svrhu aromatiziranja hrane jer je tvar bila jeftina, učinkovita i lako dostupna. MSG se sastoji od tvari nastale fermentacijom škroba i šećera. Naziv robne marke pod koju spada MSG razlikuje se od zemlje do zemlje, ali nema razlika u stvarnom proizvodu osim u nazivu robne marke.
Nuspojave MSG-a obično nisu bile zabrinjavajuće sve dok se tvar nije tako naširoko koristila. Unatoč nuspojavama, većina stručnjaka je zaključila da MSG nije opasna tvar. Provedeno je mnogo različitih studija i testova na MSG-u, a rezultati su uglavnom bili neuvjerljivi. Neke studije su pokazale da velike doze MSG-a mogu biti štetne i mogu povećati rizik od pretilosti i mogućih lezija mozga. Ove studije su provedene na životinjama, a većina istraživača je izjavila da većina ljudi nije mogla konzumirati količinu MSG-a potrebnu za pojavu ovih problema.
Osoba koja želi izbjeći nuspojave MSG-a može to učiniti izbjegavanjem svih namirnica koje ga sadrže. Izbjegavanje MSG-a trebalo bi biti relativno jednostavno pri kupovini namirnica jer ga većina naljepnica s nutritivnim podacima navodi kao sastojak kada je prisutan. Držati se podalje od MSG-a u restoranima moglo bi biti teže jer većina restorana ne otkriva sastojke hrane koju poslužuju. Osoba koja ima osjetljivost na MSG možda će htjeti razgovarati s upraviteljima restorana o svojoj osjetljivosti na MSG prije nego što naruči bilo što kako bi saznala ima li na jelovniku hrane bez MSG-a. Također bi moglo biti dobra ideja da osoba izbjegava većinu kineskih restorana ili drugih azijskih restorana jer je MSG vrlo čest sastojak u hrani koja se poslužuje na tim mjestima.