3-4 i 4-3 dvije su najčešće obrambene sheme u nogometu. Osobito u NFL-u, postoje rotirajući trendovi prema jednom ili drugom, ali oba su dobro uspostavljena kao obrana baze. Brojevi predstavljaju broj obrambenih linemena i linebackera u shemi, redom.
4-3 se smatra klasičnijim stilom obrane. Koristi četiri obrambena linemena i tri linebackera. Obrana 3-4 koristi samo tri obrambena linemena i četiri linebackera.
U 4-3, odgovornost za stvaranje pritiska na quarterbacka općenito dolazi od obrambene linije – točnije obrambenih krajeva – iako će linebackeri povremeno blijetati. Linebackeri u ovom stilu uglavnom moraju zaustaviti trčanje i upasti u pokrivenost pasova. U obrani 3-4 uloge se mijenjaju. Obrambeni linijski igrači su odgovorniji za hvatanje više blokera i otvaranje rupa za linebackere da napadnu kroz njih. Linebackeri mnogo češće jure s quarterbackom, osobito vanjski linebackeri.
Razlike između shema zahtijevaju različite vrste igrača na određenim ključnim pozicijama. Obrambeni udarci – unutarnji linijski igrači – u 4-3 moraju biti dovoljno veliki da se suprotstave više blokera i da zaustave niz, ali ne toliko veliki da ne mogu proći kroz crtu i povremeno doći do quarterbacka. Tackle u 3-4 mora biti još veći, budući da je on sam odgovoran za začepljenje sredine i ima vrlo malu odgovornost za juriš.
Obrambeni završetak u obrani 4-3 trebao bi biti dovoljno velik za napad jedan na jedan, ali dovoljno atletski da zaobiđe napad i dođe do quarterbacka. Međutim, obrana završava rezultatom 3-4, slične su po veličini i odgovornosti kao i obrambeni obračuni u 4-3. Moraju biti čvrsti protiv trčanja i trebali bi uzeti više blokera kako bi pomogli linebackerima. Pas juriša iz obrambenog kraja 3-4 je nešto kao bonus.
Vanjski linebackeri u 4-3 mogu se izvući zbog toga što su malo manji jer je njihova primarna odgovornost zaustaviti niz i upasti u pokrivenost. S druge strane, vanjski linebackeri u rezultatu 3-4 su playmakeri. Često se nazivaju “tweeners” jer njihova veličina i atletizam spadaju negdje između vanjskog linebackera i obrambenog kraja u obrani 4-3. 3-4 vanjska linebackera prvenstveno su juriši za prolaz, tako da moraju biti dovoljno veliki da se hvataju u koštac, ali dovoljno atletski i spretni da uđu u pokrivenost pasova.
Iako je obično teže pronaći osoblje za obranu od 3-4 – budući da to zahtijeva ogromnu prisutnost iznutra u napadu na nos i izuzetne sportaše kod vanjskog beka – često ga preferiraju obrambeni treneri koji vole fleksibilnost i nepredvidljivost koju stvara u jureći prolaznika. Nikada nije izvjesno koji će linebackeri žuriti s quarterbackom, a koji će biti u pokrivenosti. 4-3 je svestraniji u smislu korištenja snaga i karakteristika grupe igrača, a samim tim i češći od njih dvojice.