Arterije su vrsta krvnih žila. Oni prenose oksigeniranu krv u različite organe tijela. Ako se kolesterol nakuplja u krvi, može se pričvrstiti za stijenke arterija. Arterije se mogu djelomično ili potpuno začepiti. Ovo stanje se ponekad naziva stvrdnjavanjem arterija i može uzrokovati niz ozbiljnih zdravstvenih problema.
Budući da se arterije nalaze po cijelom tijelu, simptomi i moguće opasnosti ovise o tome koja je arterija blokirana. Na primjer, jedno od najčešćih područja začepljene arterije je u koronarnoj arteriji. Ako je koronarna arterija blokirana, a protok krvi je ograničen na dijelove srca, mogu se pojaviti različiti simptomi, uključujući bol u prsima, ubrzan rad srca i otežano disanje.
Ako blokada postane dovoljno jaka, dotok krvi u dio srca može biti potpuno prekinut i dolazi do oštećenja srčanog mišića. To se obično naziva srčani udar. Količina oštećenja srčanog mišića varirat će ovisno o opsegu blokade.
Dijagnoza se može postaviti kateterizacijom srca. Ovaj postupak omogućuje liječniku da pregleda arterije i provjeri ima li začepljenja. Liječenje može uključivati postupak otvaranja začepljene arterije, koji se naziva angioplastika ili operacija srčane premosnice.
Arterije koje se nalaze u drugim dijelovima tijela, kao što je karotidna arterija na vratu, također se mogu začepiti. Kada se karotidna arterija začepi, dotok krvi u mozak može biti prekinut. To može uzrokovati moždani udar, koji može rezultirati privremenim ili trajnim oštećenjem mozga. Iako vrsta oštećenja ovisi o tome koje je područje mozga zahvaćeno, uobičajeni simptomi moždanog udara uključuju slabost, poteškoće s govorom, glavobolju i zbunjenost.
Također se mogu pojaviti blokade u bubrežnim arterijama koje opskrbljuju bubrege krvlju. To može uzrokovati simptome, kao što su visoki krvni tlak i moguće zatajenje bubrega. Ako se femoralna arterija, koja opskrbljuje nogu krvlju, začepi, to može dovesti do boli i slabosti u nozi. Dodatni simptomi mogu uključivati utrnulost i rane na stopalu.
Budući da začepljena arterija može biti tako opasna, neophodna je prevencija. Čimbenici rizika za razvoj začepljene arterije uključuju visoku razinu LDL kolesterola i nisku razinu HDL kolesterola. Dodatni rizici uključuju prekomjernu tjelesnu težinu i pušenje. Kako biste smanjili šanse za razvoj začepljene arterije, jedite hranu s niskim udjelom zasićenih masti, redovito vježbajte, prestanite pušiti, održavajte zdravu tjelesnu težinu i kontrolirajte kolesterol barem jednom godišnje.