Opasnosti stavljanja mononatrijevog glutamata (MSG) u hranu mogu varirati od manjih, privremenih smetnji do dugotrajne bolesti i smrti. Najčešće uzrokuje glavobolju, proljev i nelagodu u predjelu usta i lica. MSG u hrani također može uzrokovati ozbiljnije reakcije kao što su napadaji, teške alergije, pa čak i degenerativna stanja poput Alzheimerove bolesti.
Neke od manjih smetnji koje mogu nastati zbog stavljanja MSG-a u hranu uključuju glavobolje — uključujući migrenu, mučninu i proljev. Konzumacija MSG-a može uzrokovati crvenilo u licu i znojenje. Začin također može uzrokovati trnce, peckanje ili utrnulost u području usta.
Konzumacija MSG-a u hrani može izazvati napadaje, napade astme i alergijske reakcije koje variraju od blagih do smrtonosnih. Neki ljudi koji jedu MSG mogu primijetiti stezanje i pritisak u mišićima lica. Bol u prsima, kratkoća daha i zbunjenost su drugi mogući neposredni učinci.
Postoji mnogo ozbiljnijih dugoročnih učinaka koji mogu biti posljedica stavljanja MSG-a u hranu. Može imati ozbiljan učinak na um, uključujući izazivanje Alzheimerove bolesti, oštećenja mozga, edema mozga i gubitka pamćenja. Srce također može biti zahvaćeno, od titranja otkucaja srca i srčanih bolesti do oštećenih krvnih žila što može rezultirati srčanim udarom. Također se vjeruje da MSG doprinosi nastanku raka i dijabetesa tipa 2.
Mnogi drugi široki problemi mogu nastati zbog konzumiranja hrane začinjene MSG-om. Žene koje jedu MSG mogu imati problema s plodnošću ili oštećenje fetusa ako su trudne. Također može uzrokovati debljanje i kod muškaraca i kod žena slabljenjem centra mozga koji regulira suzbijanje apetita. Višak kilograma dobiven konzumacijom MSG-a iznimno je teško izgubiti jer utječe na prehrambeno ponašanje na svom izvoru. MSG je čak povezan s problemima u govoru kao što je mucanje.
MSG je skriven u nekoliko prerađenih namirnica pod raznim nazivima. Neki od najčešćih izraza koji se koriste su hidrolizirani biljni proteini, kalcijev kazeinat, ekstrakt kvasca i teksturirani protein. Čak i proizvodi sa sastojcima označenim kao prirodni okusi ili arome mogu sadržavati MSG.
Vrste hrane koje često sadrže MSG uključuju konzervirane i instant mješavine za juhe, smrznute večere i nekoliko vrsta grickalica kao što je čips od krumpira s okusom. Također se može naći u bujonu, bujonu i širokom spektru začina i začina. MSG je također iznimno čest u brzoj hrani. Najbolji način za izbjegavanje rizika povezanih s MSG-om u hrani je izbjegavanje prerađenih obroka i konzumiranje prvenstveno cjelovite, svježe hrane.