Korporativno upravljanje je politika i metodologija kojom se tvrtka ili korporacija usmjerava, kontrolira i kreće prema rastu i profitu. Od početka Europske unije (EU), zemlje EU-a su se približile svojim zajedničkim ciljevima stvaranja boljeg okruženja za pokretanje poduzeća, širenje i dolazak na svoja tržišta bez nejednakosti nacionalnih granica. Zajedničke ili opće karakteristike europskog korporativnog upravljanja donekle su se promijenile kako su se dioničari, zaposlenici i dionici u poduzećima prilagođavali promjenama zakona i propisa. Sada je moguće da tvrtka osnovana u jednoj europskoj zemlji obavlja svoje poslovanje u drugim europskim zemljama bez odvojenih troškova vođenja evidencije i administracije za svaku dodatnu zemlju u kojoj podružnice ili društva kćeri imaju sjedište i posluju.
Neki od vladajućih elemenata u europskom korporativnom upravljanju strukturirani su korporativnim zakonima EU-a. Upravni odbori su odgovorni za godišnja izvješća i račune društvu u svim državama članicama EU. Revizijski odbori nadziru ova izvješća i prate učinkovitost sustava upravljanja rizicima, internih kontrola i neovisnost svih konsolidiranih revizija. Europsko korporativno upravljanje ima zaštitu prava dioničara, uključujući obavezne obavijesti o svim glavnim skupštinama, uklanjanje zabrana elektroničkog prisustva sjednicama, dopušteno dopisno glasanje dioničara i dopuštenje postavljanja pitanja dioničara na bilo kojoj glavnoj skupštini. Europske tvrtke mogu se osnivati u jednoj zemlji i nastaviti spajati, formirati holding tvrtke i zajedničke podružnice, bez pravnih ograničenja iz 27 različitih zemalja, što uzrokuje previsoke pravne naknade i administrativne troškove.
Organizacija za ekonomsku suradnju i razvoj (OECD) krajem 1990-ih objavila je dokument o načelima korporativnog upravljanja na koji se većina europskih zemalja pozivala ili unijela u korporativno pravo za svoje poslovne zajednice. Osnovna načela ovog dokumenta uključivala su da učinkoviti okviri korporativnog upravljanja trebaju poticati transparentna tržišta, imati dosljednost u vladavini prava i razgraničiti jasnu odgovornost svih nadzornih, regulatornih i izvršnih tijela. Osim toga, sva prava dioničara i ključna vlasnička prava trebala bi biti zaštićena okvirima upravljanja i trebala bi postojati jednakost izražena za sve dioničare, uključujući sve manjinske ili strane dioničare, između ostalih odredbi.
Europska načela korporativnog upravljanja prihvaćena su u većini zemalja, uključujući priznanja da etičko donošenje odluka nije dobro samo za odnose s javnošću, već je dobra praksa upravljanja rizicima i smanjuje tužbe i naknade štete. Direktori razvijaju kodekse ponašanja za najbolje prakse upravljanja, a svo rukovodno osoblje i odredbe o usklađenosti strogo se provode. Upravni odbori odgovorni su za izvješća na kraju godine na jasnom i razumljivom jeziku o pozicijama tvrtke, kao io budućim izgledima.