Dizajn lanca opskrbe obično se svodi na tri područja; primanje sirovina, proizvodnja proizvoda i transport proizvoda. Svaki od ovih koraka ima nekoliko osnovnih točaka koje će poboljšati opskrbni lanac bez obzira na proizvod koji se proizvodi. Najveći čimbenik u učinkovitom lancu opskrbe je proaktivno razmišljanje. Poduzeće nikada ne smije vjerovati da je sustav koji se trenutno koristi najbolji; uvijek ima mjesta za napredak. Neprestano promatrajući trenutni dizajn opskrbnog lanca, moguće je napraviti mala poboljšanja koja donose velike uštede.
Jedno od najvećih poboljšanja modernog dizajna opskrbnog lanca je poslovanje temeljeno na računalu. Postoji niz različitih programa opskrbnog lanca koji će pomoći tvrtkama u stvaranju, održavanju i poboljšanju svakog aspekta procesa. Ovi programi će često pomoći tvrtki da pronađe načine za poboljšanje ili ukaže na problematična područja koja bi bez njih ostala nezapažena.
U fazi sirovina, učinkovit dizajn lanca opskrbe temelji se na vremenu. Vrlo je rijetko da poduzeće želi zalihe sirovina koje ne koristi. Zapravo, većina poduzeća želi što je moguće manje viška ulaznog materijala. Materijali koji čekaju na obradu mogu biti oštećeni ili uništeni, uzrokujući gubitak tvrtki. U većini slučajeva treba postaviti vrijeme isporuke zaliha kako bi se primilo više sirovina neposredno prije isteka trenutnih zaliha.
Faza proizvodnje je vrlo različita ovisno o korištenim sustavima i proizvedenoj robi. Općenito, ova faza se odnosi na učinkovitost. Održavanje rada radnika na vrhunskoj produktivnosti poboljšat će učinak u sljedećoj fazi lanca opskrbe.
Održavanje ljudi produktivnim nije uvijek tako jednostavno kao što se čini. Najveći faktor produktivnosti je sreća. Često, ako radnik osjeća da ima osobni udio u svom poslu, osim što ga jednostavno nastavlja imati, njezina se produktivnost poboljšava. Uključuje li to poticaje kao što su povišice ili osobni angažman njezinih nadzornika ovisi o radniku i djelatnosti.
Posljednji korak u dizajnu opskrbnog lanca onaj je najdalje izvan kontrole tvrtke. Prilikom prodaje proizvoda sljedećoj fazi u lancu opskrbe, važno je razumjeti kome se proizvod prodaje. Ako je prodavač trgovac na malo, poduzeće treba razmotriti načine na koje se njegov proizvod prikazuje u trgovini. To može dovesti do poboljšanja pakiranja ili marketinga. Ako proizvod ide drugim proizvođačima, oni također mogu imati prijedloge.
Osim toga, tvrtke ne bi smjele odbaciti praksu dostave ili pakiranja. Niska cijena dostave nije uvijek najbolja opcija. Dovoz robe na lokaciju kada i kako bi ona tamo trebala stići često je najbolji izbor. Prilikom pakiranja proizvoda, tvrtke bi trebale držati ambalažu minimalnom kako bi se smanjili troškovi, a pritom se pobrinuo da štiti robu od nenamjernog oštećenja. U nekim slučajevima, trajniji proizvod rezultirat će sretnijim kupcima i nižim troškovima.