Osnove dizajna ergonomske stolice su jednostavno da stolica treba odgovarati i korisniku i uporabi kako bi se povećala produktivnost. S obzirom da su svi korisnici različiti i da se stolice koriste u raznim profesijama, postoji mnogo različitih dizajna ergonomskih stolica. Obično ljudi dizajniraju ergonomske stolice za uredski posao koji se gotovo uvijek obavlja za stolom. Unatoč tome, ergonomske stolice mogu biti dizajnirane posebno za čitanje, dojenje ili bilo koju drugu vrstu aktivnosti koje se obavljaju u stolici.
Ergonomski dizajn stolice obično uzima u obzir probleme kao što su kako najbolje poduprijeti donji dio leđa, kako držati ruke i noge korisnika pod odgovarajućim kutovima i koliko bi stolica trebala biti visoka od poda za optimalnu interakciju sa stolom. Često će se dobar ergonomski dizajn stolice podesiti tako da, bez obzira na visinu korisnika ili stol, stolica uvijek dobro pristaje. Interakcija između stolice i stola može biti toliko potpuna da se to dvoje prodaje zajedno, ili svaki može biti ergonomski dizajniran za sebe.
U velikoj mjeri, ono što čini ergonomski dizajn stolice ovisi o filozofiji koju netko usvaja kada je u pitanju tijelo. Na primjer, neki ljudi vjeruju da su klečeće stolice ergonomskije dizajnirane od tradicionalnih stolica za sjedenje, dok se drugi pridržavaju filozofije sedlastih stolica ili čak ideje aktivnog sjedenja. Koji dizajn ergonomske stolice najbolje pristaje tijelu korisnika znanstveno nije jasno, iako postoji mnogo teorija.
Koliko stolica odgovara djelatnosti za koju se koristi, problemi postaju još složeniji. Najbolje što ergonomski dizajn stolice može učiniti je da odgovara prosječnoj situaciji. Na primjer, ergonomska stolica može biti dizajnirana za korištenje s velikim računalnim monitorom, postavljajući lice korisnika u optimalno poravnanje sa zaslonom. Kada osoba koristi prijenosno računalo umjesto velikog računala, tada gleda dolje na krajnje nepoželjan način. Osobito kada stolice postanu starije i nisu prilagođene relevantnoj tehnologiji, stupanj do kojeg se može smatrati ergonomskim opada.
Kada je riječ o osnovama dizajna ergonomskih stolica, najbolji put je odlučiti se za filozofiju prije nego što se odlučite za dizajn. Možda bi bilo dobro pročitati o različitim filozofijama sjedenja i isprobati različite radne uvjete, kao što je rad za stolom ili rad na računalu. Na ovaj način, stolica će odgovarati parametrima za koje se odluči, a ne prisiljavati korisnika da stane na stolicu.