Identifikacija zmija važna je aktivnost za sve koji vrijeme provode vani. Provodeći neka osnovna istraživanja, važno je moći identificirati različite vrste zmija koje su uobičajene u tom području. Nisu sve zmije otrovne i bitno je izdvojiti otrovne vrste od bezopasnih.
Kada pokušavate identificirati određenu vrstu zmije, prvo zabilježite njezinu veličinu i boju. Neke sorte, poput zvečarke, imaju uzorak na ljuskama, dok druge smeđe ili crne zmije nemaju varijacije u boji. Koraljna zmija oko sebe ima prstenove jarkih boja, a znanstvenici znaju da je svaka životinja koja se ne kamuflira vjerojatno otrovna. Zelena zmija sa žutim prugama koje idu niz leđa vjerojatno je obična zmija podvezica.
Neke vrste zmija imaju vrlo različite značajke koje olakšavaju identifikaciju zmija. Zvečarku je lako izdvojiti zbog šupljih perli koje se formiraju na kraju repa životinje. Kada je provocirana, zmija trese zvečku, ispuštajući izrazit zvuk koji upozorava grabežljivce da se povuku.
Ako je glava zmije vidljiva, moguće je dobiti neke naznake o kojoj se vrsti radi. Identifikacija zmije također uključuje bilježenje oblika glave životinje. Zmije, klasa zmija otrovnica, imaju glavu trokutastog oblika. Poskoke, poput zvečarke, imaju udubljenje između oka i nosnice. Jama pomaže zmiji otkriti toplinski potpis obližnje životinje i daje gmazu predodžbu o njegovoj veličini i vrsti.
Poskoke su otrovne i svojim žrtvama ubrizgavaju otrov. Ako je osobu ugrizla zmija, pažljivim pregledom rane moguće je odrediti o kojoj se vrsti radi. Ugriz koji je ostavio poskok imat će dva veća uboda od zmijskih očnjaka, kao i neke manje tragove. Ugriz neotrovne zmije ostavlja tragove uboda koji su svi iste veličine.
Oblik zmijskih zjenica također će dati neke informacije o vrsti zmije. Ako izgleda kao prorez koji je sličan mačjem oku, zmija je otrovna. Zmija koja nije otrovnica imat će šarenicu koja je okrugla, poput ljudskog oka.