Liječenje kineskom medicinom, izraz koji je također poznat kao “istočna medicina”, sada obuhvaća modalitete iz svih dijelova Azije. Opisana kao medicinske prakse koje su nastale u Kini prije nekoliko tisuća godina, praksa se usredotočuje na tjelesni sklad. Ova škola medicinske misli slijedi uvjerenje da je zdravo tijelo uravnoteženo i da je svaka bolest ili bolest koja može biti prisutna zbog neravnoteže u harmoniji tijela. Ova neravnoteža može biti posljedica brojnih čimbenika, a liječenje kineske medicine nastoji koristiti brojne rituale, ljekovito bilje, akupunkturu i terapije masaže kako bi se obnovila prirodna ravnoteža ljudskog bića.
Zapadnjacima ili onima koji nisu upoznati s istočnjačkom medicinom, neznanstveni pogled na liječenje kineskom medicinom može se činiti pomalo apstraktnim i teškim za shvatiti. Kako bi se prevladao ovaj jaz u znanju, postoji nekoliko osnovnih temelja koji mogu pomoći u cjelokupnom razumijevanju istočnjačke medicine. Ovdje će ukratko biti opisano nekoliko osnova – qi, xue, jinye, esencije i pet elemenata.
Qi je donekle centar energije, a u skladu s yinom i yangom, qi neravnoteža može narušiti druge tjelesne ravnoteže. Xue, koji se ponekad naziva i jue, je krv tijela. Nije tako specifično definiran u istočnoj medicini kao u istočnoj, ili alopatskoj, medicini.
Ostale tjelesne tekućine koje nisu povezane s xue nazivaju se jinye. Jinye može uključivati suze, tekućinu, ispljuvak i slinu. Pet elemenata tijela koristi se za kategorizaciju brojnih stvari, uključujući nečiju osobnost, budući da svaki element sa sobom nosi različite povezane karakteristike. Elementi su drvo, vatra, zemlja, metal i voda.
Zbog činjenice da je zdravlje jednako ravnoteži, bolest se doživljava kao neravnoteža. Stoga se dijagnostičke metodologije liječenja kineske medicine usredotočuju na utvrđivanje gdje postoji neravnoteža i pružanje potrebnog liječenja za vraćanje ovog sustava u prijašnje stanje ravnoteže. Istočna medicina manje se bavi specifičnim anatomskim dijelovima, a više je zainteresirana za funkcioniranje određenih sustava. Za ilustraciju, nepravilnost u probavnom traktu u istočnoj medicini može se alopatski promatrati kao problem debelog crijeva ili tankog crijeva.
Liječenje može biti vrlo složeno i varirat će od liječnika do liječnika, kao što je slučaj i u zapadnoj medicini. Zajednički pristupi liječenju su u korištenju biljnih i životinjskih elemenata, terapiji masažom i akupunkturom. Akupunktura koristi umetanje i manipulaciju oštrim iglama za liječenje boli i neravnoteže. Elementi biljaka i životinja koriste se za suprotstavljanje neravnoteži, a masažna terapija se oslanja na mišićnu prirodu tijela kako bi se preusmjerila energija i elementi.