Osnove manikure i pedikure uključuju podrezivanje i oblikovanje noktiju, održavanje kutikule, vlaženje ruku i stopala te poliranje noktiju, ako želite. Tipična kućna manikura i pedikura, koja je popularna alternativa skupim salonskim tretmanima, sastoji se od ovih jednostavnih koraka i lako se može izvesti s nekoliko alata za njegu noktiju. Dok je velik dio naglaska na manikuru i pedikuru usmjeren na žene, muškarci također često uključuju osnovnu manikuru i pedikuru kao dio održavanja ruku i stopala zdravim i njegovanim.
Nokti koji su predugi narasli obično su prvo područje fokusa za manikuru i pedikuru. Neki ljudi više vole prvo odrezati višak rasta noktiju škaricama za nokte, iako ova praksa često može dovesti do pretjerano oštrih rubova noktiju. Podrezani nokti se tada obično zaglađuju turpijom za nokte. Ovaj korak se može izvesti bilo s brusnom pločom za jednokratnu upotrebu ili metalnom turpijom za nokte. Neki profesionalni tehničari za nokte upozoravaju na korištenje metalnih turpija s ekstra grubim zrncima jer ponekad mogu ostaviti nazubljene rubove noktiju. Nakon što su nokti na rukama i nogama pravilno podrezani i oblikovani, ostatke u prahu iz turpije treba obrisati s ruku i stopala prije nego što pređete na sljedeće korake.
Namakanje stopala u lavoru s toplom vodom obično je sljedeći korak pedikure, a to se može učiniti u prijenosnom spa umivaoniku za stopala ili u kadi ako jedan od ovih umivaonika nije dostupan. Voda istovremeno uklanja ostatke turpijanja noktiju i omekšava žuljevu kožu stopala kako bi se lakše piling. Dok se stopala namaču desetak minuta, prste je također obično potrebno potopiti u zdjelu s toplom vodom otprilike tri do pet minuta kako bi koža omekšala kožicu. Nakon što su stopala i ruke dovoljno natopljene i osušene, kutikule i jednog i drugog mogu se izljuštiti i navlažiti.
Prekomjerna koža kutikule na noktima obično se pojavljuje kao bijela prevlaka blizu baze svakog nokta. Neki tehničari za nokte preporučuju nježni piling ove kože vlažnom krpom umjesto da gurate kutikule natrag i podrezujete ih. Podrezivanje kutikule lako je pretjerati i ponekad može dovesti do infekcije zbog uklanjanja ovog zaštitnog sloja. Hidratiziranje se općenito može obaviti bilo kojom vrstom losiona jer većina djeluje kao i bilo koja vrsta kreme za kutikule. Osnovna manikura i pedikura se zatim završava nanošenjem laka, po želji.