Čuvanje ovaca je način tjeranja grupe ovaca iz jednog područja u drugo u svrhu hranjenja, skloništa ili čak za natjecanja. Jedna od najstarijih vrsta pripitomljenih životinja, ovce imaju prirodan instinkt stada i stoga općenito preferiraju ostati u skupini i pratiti kretanje dominantnih ovaca ili stočarskih životinja. Osnove uzgoja ovaca koje se još uvijek prakticiraju u mnogim poljoprivrednim društvima daju samo kratak uvod u složeni skup vještina za njegu domaćih ovaca koji se razvijao tijekom 11,000 godina.
Da bismo razumjeli osnove uzgoja ovaca, prvo je važno razumjeti ponašanje i mehanizam ovca. Ovce imaju izvrstan sluh i vid, što ih čini budnim na potencijalne grabežljivce. To znači da pastiri i njihove stočarske i čuvarske životinje moraju hodati tankom linijom između kontroliranja ovaca i njihovog plašenja. Kao stočne životinje, ovce se oslanjaju na sigurnost u brojkama, što znači da ako jedna ovca krene, ostale će vjerojatno slijediti. Održavanje mirnih i poslušnih ovaca glavni je dio uzgoja ovaca.
Vjeruje se da ovce slabo percipiraju dubinu, što znači da je za pastire od vitalnog značaja da poznaju i razumiju teren. Poznato je da uspaničene ovce stampediraju s litica, pa čak i odsutna ovca zbog ovog problema može završiti u životno opasnim situacijama. Općenito, ovce se pasu na oborenim pašnjacima gdje to nije problem, ali ovce koje pasu u planinskim područjima ili na planinama moraju se paziti i pažljivo voditi oko svih opasnih ponora.
Jedna od glavnih komponenti uzgoja ovaca je korištenje stada. Neke vrste pasa imaju ovčarski instinkt, kao što su border collies, stari engleski ovčari i australski ovčari. Iako je ovim psima potrebna opsežna obuka kako bi se osiguralo da slijede naredbe, mnogi postaju iznimno vješti u održavanju stada i vođenju ga u pravim smjerovima. Ovčarske probe su popularna natjecanja na kojima najbolji od najboljih pasa u stadu moraju voditi skupinu ovaca kroz niz prepreka određenim redoslijedom, natječući se za najbolje vrijeme i točnost.
Osim stočnih životinja, mnogi se pastiri oslanjaju na životinje čuvare kako bi zaštitili ovce od njihovih prirodnih grabežljivaca, uključujući vukove, medvjede i kojote. Dok se psi često koriste i za čuvanje, neke iznenađujuće životinje su izvrsni čuvari ovaca. U Južnoj Americi, lame su se stoljećima koristile za zaštitu ovaca od napada grabežljivaca. U nekim krajevima koriste se i magarci.