Počeci bodovnog sustava američkog nogometa datiraju iz verzija ragbija koji se igrao u SAD-u u 19. stoljeću. Walter Camp, kojeg mnogi smatraju ocem modernog nogometa, pokrenuo je bodovni sustav u kojem se različite vrste kombinacija golova postignutih protiv jedne momčadi uspoređuju s kombinacijama golova druge momčadi. Ovaj rani sustav bio je zbunjujući i ubrzo je naveo Campa da preradi sustav bodova.
Kampov revidirani sustav ragbi ili nogometnih bodova išao je na sljedeći način:
Golovima iz igre pripalo je pet bodova
Sigurnost je osvojila jedan bod
Touchdowni su osvojili dva boda
Golovi postignuti nakon touchdowna donijeli su četiri boda.
Sustav je odražavao taj ragbi proizašao iz nogometa, a nogomet iz ragbija. Bodovi postignuti udarcem u gol smatrali su se većom vrijednošću od poena postignutih ubacivanjem lopte za postizanje pogotka. Postojalo je priznanje da su ciljevi u nizu teško ostvarivi i oni su u skladu s tim dodijeljeni.
Godine 1897., kada se moderni nogomet stvarno oblikovao, sustav nogometnih bodova bio je gotovo usklađen s trenutnim sustavom bodovanja. Tačdauni su imali puno veću vrijednost i dodijeljeno im je pet bodova, a drugi pogodak u dodiru, odnosno dodatni bod davan je za udarac nakon touchdowna. Po novim pravilima golovi su vrijedili samo tri boda, ali su se ta pravila ponovno promijenila 1912. godine.
Touchdowni su dobili šest poena, kao i sada, a udarac nogom nakon toga donio je bod. Učinjen je jasan pomak u naglasku s igre nogom na igru trčanja i dodavanja, a sustav nogometnih bodova početkom 20. stoljeća to je odražavao. Od 1912. nadalje, ostao je konstantan i dobro shvaćen aspekt igre.
Od pravila iz 1912. sustavu je dodana samo jedna značajna značajka bodovanja. To se naziva konverzija u dvije točke, koja se događa nakon što je postignut pogodak. Ako momčad koja je upravo postigla touchdown može istrčati ili dodati loptu u završnu zonu u sljedećoj igri, dodijeljuju joj se dva boda umjesto jednog boda za izbacivanje lopte kroz vratnice.
Pretvorba u dva boda dodaje zanimljiv element strategije u sustav nogometnih bodova. Dobar quarterback i napad mogu nadmašiti drugu momčad jednostavno tako što mogu utjecati na ova dodatna dva boda. To još uvijek podrazumijeva element rizika i obično ga je mnogo teže postići nego šutnuti gol kroz stativu nakon touchdowna. Mnoge momčadi čak se i ne zamaraju pokušajem pretvorbe dva boda u novom sustavu bodova, budući da rizik neostvarivanja dva boda ne nadmašuje prednosti postignutog jednog boda gol-udarcem.