Povraćanje se može pojaviti iz mnogo različitih razloga, ali bez obzira zašto se događa, potrebno ga je riješiti. Ne samo da se osoba koja povraća osjeća jadno, već može uzrokovati i dehidraciju ili nemogućnost uzimanja odgovarajuće prehrane. Povraćanje u starijih osoba može biti ozbiljno jer starije osobe imaju veću vjerojatnost da će imati osnovne zdravstvene probleme koji se mogu pogoršati povraćanjem ili koji mogu utjecati na način na koji se povraćanje može liječiti. Drugi problemi povezani s dobi mogu uzrokovati da bolesna osoba ima više problema s učincima povraćanja.
Jedna od ozbiljnijih zabrinutosti vezanih uz povraćanje kod starijih osoba je da starije osobe, posebno one u oslabljenom stanju, nemaju dobre reflekse da zaštite svoje dišne putove kada povraćaju. To znači da starijoj osobi može biti vrlo lako aspirirati ili udahnuti dio želučanog sadržaja tijekom procesa povraćanja. Želučana kiselina može uništiti plućno tkivo, a aspiracija takvog materijala može uzrokovati upalu pluća koja potencijalno može biti smrtonosna.
Kada starija osoba ima osnovne zdravstvene probleme kao što su srčane ili druge cirkulacijske poteškoće, rak, oslabljen imunološki sustav ili bilo koji drugi problem, nemogućnost jela ili pića može brzo postati ozbiljna. Povraćanje može uzrokovati da pacijenti koji su već iscrpljeni postanu toliko slabi da ostanu vezani za krevet ili razviju simptome prethodno neprepoznatih zdravstvenih problema. Ljudi koji moraju uzimati lijekove za kontrolu kronične bolesti možda to neće moći učiniti, što može uzrokovati razbuktavanje tih bolesti.
Dehidracija je jedan od ozbiljnijih problema do kojih može dovesti povraćanje kod starijih osoba. Starije osobe koje ne mogu konzumirati dovoljno tekućine mogu mnogo puta vrlo brzo dehidrirati. To može dovesti do mnogih različitih problema i lako može postati opasno po život. Starije osobe koje dehidriraju mogu imati vruću, suhu kožu, postati letargične, a mogu čak i halucinirati.
Kada je povraćanje u starijih osoba zabrinjavajuće, potrebno je što prije konzultirati liječnika. Iako to nije uvijek potrebno za kratko razdoblje povraćanja, kod nekih ljudi čak i jednom može biti previše. Općenito je najbolje barem razgovarati s medicinskim stručnjakom telefonom i pažljivo slijediti upute kako biste spriječili daljnje probleme. Ako je povraćanje pretjerano, često je najbolje bez odlaganja otići u hitnu pomoć.