Nedostatak kalcija — minerala koji je obično u izobilju u ljudskom tijelu — može dovesti do ozbiljne nelagode ili smrti. Najčešće su zahvaćene kosti, jer može doći do osteoporoze ili osteomalacije, što rezultira kostima koje se lako lome. Na mišiće također utječe niska razina kalcija, što rezultira grčevima mišića i neočekivanim grčevima koji mogu biti neugodni, pa čak i smrtonosni. Ostali problemi uzrokovani niskim udjelom kalcija, kao što su hipertenzija, rak debelog crijeva i depresija, također mogu biti kobni u najgorim slučajevima. Iz tih razloga važno je osigurati odgovarajuću količinu kalcija u prehrani.
Mnogi učinci niske razine kalcija uključuju kosti, jer ih dovoljan unos ovog minerala održava jakima i zdravima. Osteoporoza, koja je degeneracija kostiju, često se nalazi u odraslih osoba s niskim unosom kalcija. Žene koje prolaze kroz menopauzu posebno su osjetljive na osteoporozu, jer hormonalne promjene imaju tendenciju uklanjanja kalcija iz kostiju i apsorbiranja u krvotok. Osteomalacija, demineralizacija kostiju, također može rezultirati, što dovodi do kostiju koje su bolne i lako se lome. Ovo stanje u djece poznato je kao rahitis, ali simptomi su isti kao i odrasli s osteomalacijom.
Na mišiće također često utječe nedostatak kalcija u tijelu. Povremeni grčevi mišića česti su kod ljudi koji ne unose dovoljno ovog minerala. Zapravo, neki ljudi pate od tetanije, što dovodi do grčeva mišića. Rezultat može biti blag – što dovodi do povremenih trnaca u nožnim prstima, prstima i usnama – ili može biti smrtonosan, kao što je naglo grčenje mišića ždrijela ili grkljana. Zbog toga se nedostatak kalcija obično smatra ozbiljnim problemom koji treba brzo riješiti.
Drugi problemi koji proizlaze iz nedostatka kalcija također mogu biti kobni. Na primjer, može doći do hipertenzije jer kalcij kontrolira kontrakciju krvnih žila, što znači da je povećan rizik od srčanog ili moždanog udara. Lupanje srca ili nepravilan rad srca često se primjećuju kada u tijelu nema dovoljno kalcija. Rak debelog crijeva također je mogući učinak nedostatka kalcija, jer ovaj mineral može spriječiti nakupljanje žučnih kiselina u crijevima. Konačno, depresija i anksioznost također mogu rezultirati i treba ih dijagnosticirati i liječiti prije nego što postanu dovoljno ozbiljne da završe samoubojstvom.