Zlouporaba nikotina događa se kada netko počne koristiti duhan ili druge proizvode koji sadrže drogu nikotin i otkrije da ne može prestati koristiti te proizvode. Brojne posljedice zlouporabe nikotina, uključujući povećani rizik od brojnih karcinoma i simptoma ustezanja, dolaze od toksina i kemikalija koje se nalaze u duhanskim proizvodima, kao što su katran i ugljični monoksid. Sam lijek također podiže krvni tlak i razinu šećera u krvi. Oni koji zlorabe nikotin mogu imati niz drugih zdravstvenih problema i mogu se naći društveno otuđeni.
Kad osoba popuši cigaretu ili cigaru ili žvače duhan, pri svakom udisanju dobiva udarac nikotina. Lijek se apsorbira u krvotok, gdje brzo putuje do mozga i žlijezda. Zloupotreba nikotina dovodi do povećanja razine epinefrina, odnosno adrenalina, u tijelu osobe, zbog čega srce kuca brže i podiže krvni tlak. Lijek također remeti razinu inzulina koji proizvodi gušterača, zbog čega osoba koja puši ili koristi duhan ima povišenu razinu glukoze.
Ostale posljedice zlouporabe nikotina dolaze od drugih kemikalija u duhanskim proizvodima, a ne samo od samog nikotina. Oni koji puše izloženi su povećanom riziku od niza karcinoma, posebice raka pluća. Ljudi koji koriste bezdimni duhan izloženi su povećanom riziku od raka usta i grla. Visoka razina kancerogena u duhanskim proizvodima, uključujući ugljični monoksid, cijanid i katran, povećava rizik od raka kod osoba.
Ovisnost o nikotinu također može ograničiti društvene interakcije osobe. Brojni ljudi ne odobravaju pušenje ili upotrebu duhana i ne žele biti u blizini onih koji koriste duhan. Svatko tko se mota u blizini pušača također je izložen riziku od udisanja pasivnog dima, što povećava rizik od srčanih bolesti i raka. Ljudi koji zloupotrebljavaju nikotin i osjećaju potrebu za pušenjem ili žvakanjem duhana mogu izbjegavati mjesta na kojima ne smiju pušiti, kao što su restorani ili kuća člana obitelji.
Simptomi ustezanja su još jedna posljedica zlouporabe nikotina. Simptomi se mogu pojaviti kada osoba pokuša prestati ili ne može pušiti određeno vrijeme. Znakovi odvikavanja od nikotina uključuju uznemirenost i razdražljivost, kao i nesanicu i povećanje apetita. Netko tko želi smanjiti upotrebu nikotina ili potpuno prestati s pušenjem može otkriti da korištenje nikotinskog flastera ili žvakaće gume pomaže u smanjenju simptoma odvikavanja i pomaže mu da prestane.