Ketoza nastaje kada tijelo proizvodi ketone dok koristi vlastitu masnoću za energiju. Određene dijete, posebice dijete koje zahtijevaju vrlo niske razine unosa ugljikohidrata mogu potaknuti ovaj proces. Ne slažu se svi zdravstveni djelatnici da su ketoni proizvedeni kontroliranom prehranom štetni, ali mnogi smatraju da postoje neke potencijalno opasne nuspojave ketoze. To može uključivati giht, bubrežne kamence i mogućnost zatajenja organa.
Kada ljudi govore o ketozi, često ne razlikuju uzrok ili razinu ketona na koju govore. Postoji određeni stupanj zbrke između ketoacidoze, koja je nekontrolirana situacija koju obično izaziva dijabetes tipa 1, i prehrambene ketoze; mnogi nazivaju obje situacije jednostavno ketozom. Razina ketona u krvi iz prehrambene ketoze, obično uzrokovane dijetom s niskim udjelom ugljikohidrata, relativno je umjerena u usporedbi s razinom ketona koji nastaju kao posljedica dijabetesa. Ketoacidoza može dovesti do deset puta većih razina ketona od ketoze s hranom. Razlika u količini ketona može napraviti veliku razliku kada se razmatraju nuspojave ketoze, budući da je veća vjerojatnost da će veće razine rezultirati problemima.
Ketone u krvi mnogi smatraju otrovnim, osobito u visokim razinama; međutim, nisu sve nuspojave ketoze trajne ili opasne. Privremene nuspojave uključuju osjećaj slabosti, glavobolje, vrtoglavicu i umor. Zatvor ili proljev također mogu biti posljedica prehrane s malo ugljikohidrata. Svi ovi učinci obično nestaju kako se tijelo prilagođava smanjenoj razini ugljikohidrata i rezultirajućem povećanju ketona.
Opasne nuspojave ketoze mogu uključivati povećani rizik od srčanih bolesti ili raka, ali, prema klinici Mayo, to nije dokazano. Mogući su i problemi u vezi s stvaranjem bubrežnih kamenaca ili drugih problema s bubrezima i jetrom povezanim s viškom toksina u krvi, jer tijelo radi na filtriranju dodatnih ketona. Giht, još jedno stanje koje je povezano s funkcijom bubrega i visokom razinom mokraćne kiseline, neki smatraju među češćim nuspojavama ketoze, no čini se da postoje ograničeni dokazi koji povezuju to dvoje.
Prema mnogim istraživačima, iako postoji zabrinutost zbog prehrane s ekstremno niskim udjelom ugljikohidrata i prehrambene ketoze, ozbiljni problemi povezani s prisutnošću ketoze nisu nužno uzrokovani ketozom. Umjesto toga, sama ketoza može biti rezultat ozbiljnijih problema, poput dijabetesa. Potrebne su dodatne dugoročne studije kako bi se razjasnile sve potencijalno opasne nuspojave ketoze.