Stručnost za posao je važna u svakoj profesiji, ali vještine kritične skrbi mogle bi doslovno napraviti razliku između života i smrti. Brzo donošenje odluka jedna je od ključnih osnovnih vještina, ali čak i naizgled svjetovne sposobnosti kao što su pozornost na detalje i organizacijske vještine mogu značajno povećati učinkovitost jedinice intenzivne njege ili jedinice kritične njege. Ostale ključne vještine kritične njege kreću se od empatije do sposobnosti izdržavanja stresa. Osim toga, pojedinci će vjerojatno trebati specijalizirano medicinsko znanje o postupcima i tretmanima za različita životno ugrožavajuća stanja.
Nekoliko osoba radi u kritičnoj njezi. Bolničari često služe kao prva linija obrane od opasnih i neposrednih zdravstvenih problema. Oni prevoze osobe u nevolji i pokušavaju održati pacijente stabilnim dok ih ne preuzmu djelatnici hitne pomoći. Liječnici i medicinske sestre u tim medicinskim jedinicama zajedno rade na daljnjoj stabilizaciji pacijenata i pripremi ih za hitnu operaciju ili boravak u jedinici intenzivne njege. Budući da sva ta zanimanja djeluju tako brzo i kaotično, visoka razina energije izuzetno je korisna.
Od bolničara do kirurga, ključne su vještine kritične skrbi neophodne. Slučajevi kritične njege definirani su nepredvidljivošću i komplikacijama. Kao takvi, radnici nemaju luksuz razmišljati o izborima ili vagati prednosti i nedostatke nekog postupka. Odluke se moraju donositi brzo i u najintenzivnijim uvjetima. Pojedinci stoga trebaju brzu mentalnu sposobnost, vještinu za rješavanje problema i nenormalno visok prag stresa.
Samo zato što se kritična skrb obično odvija brzim tempom ne znači da rad može biti neuredan ili nemaran. Zapravo, pedantnost bi trebala biti glavna komponenta u arsenalu vještina intenzivne njege. Čak i najmanji pogrešan korak u korištenju opreme za hitne slučajeve ili najmanja promjena u dozama lijekova može brzo pretvoriti ozbiljnu situaciju u katastrofalnu. Unaprijed posloženi i naručeni svi potrebni materijali mogu učiniti užurbano okruženje malo manje užurbanim i pretrpanim, pa se organizacijske vještine kritične skrbi mogu pokazati vrlo korisnima.
Intenzivna skrb može se činiti kao komad komplicirane mašinerije u kojoj svi dijelovi moraju raditi kako treba, ali u svojoj srži hitna zdravstvena skrb također se odnosi na ljudske interakcije. Svi ljudi moraju učinkovito raditi zajedno kao tim. Pojedinci bi trebali biti otvoreni za sugestije i voljni voditi i vodeći i dopustiti drugima da preuzmu vodstvo kada je to potrebno. Što je možda najvažnije, radnici ne smiju izgubiti iz vida pojedince koji računaju na njih za zdravlje i sigurnost: pacijente. Empatija i suosjećanje su nedvojbeno najvažnije vještine kritične skrbi.
Teška bolest ili trauma mogu utjecati na gotovo svaki tjelesni sustav. Radnici u kritičnoj njezi trebali bi imati solidnu pozadinu i upoznati svaki od ovih sustava, od srčanog do respiratornog. Također je potrebno poznavanje različitih vrsta specijalne opreme i tehnika. Ta iskustva mogu se kretati od kirurškog uklanjanja opstruktivnih materijala poput metaka do umetanja cijevi za disanje i opreme za praćenje srca.