Astma je dugotrajno stanje koje pogađa ljude svih dobnih skupina koje se tradicionalno liječi lijekovima za ublažavanje simptoma. Akupunktura se često naziva alternativnim tretmanom koji se koristi uz korištenje tradicionalnih lijekova i omogućuje smanjenje doze lijekova propisanih za astmu i druge poteškoće s disanjem. U nekim je studijama prijavljena uporaba akupunkture kako bi se smanjila pojava simptoma astme u djece i odraslih.
Akupunkturni tretmani stimuliraju energiju koja teče kroz ljudsko tijelo poznatim putovima kroz umetanje dugih, tankih igala u kožu na određenim točkama na tijelu. Simptomi astme koji se ublažavaju akupunkturom uključuju upalu dišnih putova koji putuju do pluća i sužavanje istih dišnih putova. Električna stimulacija je često uključena u akupunkturu za liječenje astme kako bi se povećalo kretanje energije kroz tijelo.
Igle se obično zabadaju u područja na prednjem i stražnjem dijelu prsnog koša te u ruke tijekom tretmana. Područja povezana s akupunkturom za liječenje astme su energetski putevi bubrega i želuca koji prolaze preko prsnog koša i plućnih puteva na različitim točkama preko ruku i torza. Stimulacija se također primjenjuje na točke koje utječu na rad mokraćnog mjehura jer se vjeruje da to ima pozitivan učinak na svaki glavni organ u ljudskom tijelu.
Godine 1979. Svjetska zdravstvena organizacija uključila je astmu i bronhitis na svoj popis zdravstvenih stanja kod kojih bi simptomi mogli biti potpomognuti akupunkturom. Međutim, medicinske studije pokazuju različite rezultate u korištenju akupunkture za simptome astme, a neki istraživači u zemljama uključujući SAD i Kanadu tvrde da liječenje ima malu ili nikakvu vidljivu korist za pacijente. Druge studije pokazuju da terapije mogu smanjiti pojavu simptoma astme. Istraživači sa Sveučilišne bolnice u Beču izvijestili su da je 70% pacijenata s astmom prijavilo smanjenje simptoma astme nakon desetotjedne akupunkture za astmu.
Često se javlja zabrinutost zbog upotrebe lijekova s visokim dozama za liječenje simptoma astme tijekom duljeg vremenskog razdoblja. Mnogi ljudi pokušavaju smanjiti upotrebu lijekova i negativne nuspojave koje se mogu pojaviti nakon dugotrajne primjene akupunkturnim tretmanima. Povijesni dokumenti koji se odnose na akupunkturu za liječenje astme od strane drevnih kineskih liječnika preporučuju da se tretmani daju svaki dan ili svaki drugi dan kako bi se održalo olakšanje od poteškoća s disanjem.