Prednosti fizioterapije za starije osobe uključuju obnavljanje, održavanje ili poboljšanje tjelesne aktivnosti, kretanja i ravnoteže. Istraživanja pokazuju da sposobnost održavanja tjelesne funkcije također poboljšava cjelokupno zdravlje poboljšavajući psihičko i socijalno blagostanje. Što duže osobe održavaju fizički aktivan način života, dulje uživaju u zdravom neovisnom životu. Ostale namjene fizioterapije uključuju pomoć pacijentima koji se oporavljaju od bolesti ili ozljede ili koji pate od poremećaja središnjeg živčanog sustava.
Obično, prema preporuci liječnika, fizioterapeut procjenjuje pacijentove potrebe pregledom zdravstvenih kartona i provođenjem fizikalne procjene. Individualizirani program fizioterapije počinje s predloženim skupom ciljeva koje određuju licencirani terapeut i pacijent. Fizioterapija za starije osobe općenito uključuje fizičke vježbe koje poboljšavaju ili povećavaju koordinaciju, fleksibilnost, izdržljivost, snagu i raspon pokreta. Starije osobe dobivaju upute koje osiguravaju pravilno izvođenje vježbi i preporuke koliko često i koliko ponavljanja svaki pokret zahtijeva.
Terapeuti se sastaju s pacijentima prema potrebi kako bi pratili i dokumentirali napredak te dali poticaje, sugestije i moguće nove vježbe, kako bi se pacijentima približili njihovim fizičkim ciljevima. Osim vježbanja, terapeuti koriste brojne tehnike kako bi pomogli klijentima u postizanju ciljeva. Topli i hladni oblozi ublažavaju nelagodu, smanjuju otekline i poboljšavaju cirkulaciju krvi. Neke terapije uključuju električnu stimulaciju, koja minimalizira fizičku bol ometanjem neurološki prenesenih signala. Terapeuti i asistenti također mogu koristiti masažu za opuštanje ukočenih mišića i zglobova, omogućujući povećano kretanje.
Istraživanja pokazuju da fizioterapija za starije osobe poboljšava kardiovaskularnu cirkulaciju jačanjem minutnog volumena te smanjenjem krvnog tlaka i razine kolesterola. Povećanje ukupne tjelesne aktivnosti također smanjuje rizik od kardiovaskularnih bolesti i minimizira simptome kod osoba s dijagnozom kongestivnog zatajenja srca. Fizioterapija za starije osobe smanjuje rizik od razvoja dijabetesa, povećava sposobnost tijela da učinkovito koristi inzulin, te poboljšava kontrolu šećera u krvi u bolesnika s dijabetesom. Ostale prednosti fizioterapije uključuju smanjenje gubitka gustoće kostiju i minimiziranje gubitka mišića uz poboljšanje sposobnosti izvršavanja svakodnevnih zadataka. Fizioterapija za starije osobe također utječe na psihosocijalni život pacijenata jačanjem samopoštovanja, smanjenjem depresije te poboljšanjem kvalitete i trajanja ciklusa spavanja.
Osim održavanja tjelesnih sposobnosti zdravih, ali neaktivnih pacijenata, druge namjene fizioterapije za starije osobe uključuju oporavak od prijeloma. Nakon hospitalizacije zbog prijeloma ili zbog bolesti, fizikalna terapija postupno pomaže pacijentima da povrate fizičku snagu i pokretljivost u kojima su uživali prije događaja. Učeći vježbe i tehnike kako bi ostali pokretni i održavali ravnotežu, terapeuti štite pacijente od budućih nesreća i padova. Žrtve moždanog udara doživljavaju različite stupnjeve fizičkog oporavka nakon bliskog rada s fizioterapeutima. Isto tako, fizioterapija za starije osobe ima koristi od Parkinsonove bolesti, budući da dosljedan režim tjelesnog kretanja usporava napredovanje ukočenosti koja je često povezana s bolešću.