Kada pojedinac prvi put zatraži stručnu pomoć kako bi se nosio s emocionalnim ili psihološkim problemom, savjetovanje se obično odvija jedan na jedan s školovanim psihoterapeutom ili psihologom. Kako ove sesije napreduju i klijentu postaje ugodnije, neki savjetnici mogu uvesti ideju grupne terapije. To se često sastoji od male skupine klijenata, obično ne više od 10 do 15, koji su odabrani posebno zbog svojih različitih stajališta i iskustava. Terapeuti se nadaju da će društvena interakcija i dinamika grupnih sesija svakom pojedinom klijentu pružiti prijeko potrebnu perspektivu o njegovim ili vlastitim okolnostima.
Jedna od prednosti grupne terapije je različitost mišljenja. Odnos između individualnog klijenta i terapeuta može postati vrlo izoliran. Terapeut često ne osporava misli izražene na ovim seansama, samo ih pomnije ispituje. U grupnoj sesiji, međutim, svaki sudionik može slobodno osporiti ili kritizirati izjave drugog sudionika, unutar određenih granica. Iskusni ovisnik u oporavku, na primjer, može prepoznati poricanje drugog ovisnika i uvjeriti ga da se suoči sa stvarnošću. Poticanjem različitih mišljenja, grupna terapija može učinkovito motivirati svakog sudionika na iskreniju interakciju s drugima.
Još jedna prednost ove vrste terapije je socijalna interakcija između različitih dobi, kultura i spolova. Mnogi voditelji grupne terapije inzistiraju na obliku anonimnosti i diskrecije izvan sesija, tako da svaki sudionik može slobodno dodijeliti svoje ‘identifikatore’ drugim sudionicima. Jedan može predstavljati opresivnog roditelja, dok se drugi može smatrati supružnikom. Ova raznolikost je korisna za one koji pate od socijalnih anksioznih poremećaja ili problema sa samopoštovanjem. Na primjer, tijekom seansi, mladić koji pati od socijalnog anksioznog poremećaja može naučiti kako ga percipiraju privlačna žena, starija roditeljska figura i muškarac njegovih godina. Kada sudionici počnu usklađivati svoja iracionalna uvjerenja sa stvarnošću, može započeti istinsko emocionalno iscjeljenje.
Neki sudionici grupnih sesija mogu osjetiti poboljšani osjećaj svrhe ili strukture. Pohađajući redovito zakazane sastanke, neki koji pate od društvenih poremećaja mogu osjetiti pripadnost. Sudionik koji se jedan tjedan osjećao posebno potrebnim ili bespomoćnim mogao bi sljedeći tjedan postati samouvjereni vođa grupe. Sudionici mogu koristiti vlastite snage kako bi se međusobno poduprli u kriznim vremenima. Mnogi ljudi u savjetovanju za upravljanje bijesom ili poremećaje socijalne neprilagođenosti često imaju koristi od grupne terapije, jer mogu vidjeti druge koji se suočavaju s istim poteškoćama.
Iako grupna terapija možda nije idealan aranžman za sve koji traže osobno savjetovanje, ove su se sesije pokazale učinkovitima za većinu sudionika. Grupne sesije općenito traju nekoliko mjeseci do nekoliko godina, a sudjelovanje je gotovo uvijek dobrovoljno. Brojne skupine za oporavak, kao što su Anonimni alkoholičari, koriste tehnike grupne terapije kako bi pomogli ovisnicima da pronađu snagu u brojkama i shvate da nisu sami na svijetu.