Sirovi češnjak sadrži alicin, moćnu tvar koja navodno daje češnjaku adstringentna i antibiotska svojstva. Češnjak se od davnina koristi za čišćenje rana i liječenje bolesti, osobito pluća i grla. Zagovornici korištenja češnjaka kao antibiotika navode ga kao jeftin, široko dostupan, bez umjetnih tvari i brzodjelujući. Nekoliko nedostataka korištenja češnjaka na ovaj način uključuje gubitak dobrih bakterija u probavnom sustavu, želučane smetnje, zadah iz usta tijekom liječenja i moguće smetnje s lijekovima za krv.
Antibiotici za češnjak dolaze u nekoliko oblika. Komercijalni oblik je obično gel kapsula koja sadrži pasirani češnjak i neku vrstu ulja od orašastih plodova. Ostali oblici su nešto više od sirovih češnja češnjaka koji su dostupni u trgovinama. Najjednostavniji način da cijele klinčiće uzmete kao lijek je da ih jedete sirove. Mnogima to možda neće biti ukusno, pa su travari osmislili nekoliko drugih pripravaka koji bi mogli biti ugodniji.
Kuhanje češnjaka ponekad uništava alicin i eliminira njegovo antibiotsko djelovanje. Namakanje režnjeva češnjaka u toploj vodi pomaže da alicin ostane netaknut i ispire ga u vodu. Ovaj čaj od češnjaka može se piti sam ili dodati u juhe. Neki će možda uživati u mljevenju češnjaka u pastu i namazanju na tost. Neki pak mogu postići uspjeh dodavanjem nasjeckanih klinčića u jednake dijelove alkohola i vode u zrnu. Ostavljanje ove smjese na suncu do 24 sata stvara koncentriranu tinkturu koja se može dodati u čajeve, nekoliko kapi odjednom.
Adstringentni alicin vrlo brzo počinje djelovati na infekcije i bolesti jer je češnjak obično prepun. Jedna lukovica češnjaka obično košta manje od antibiotika na recept. Oni koji često koriste češnjak u kuhanju mogu otkriti da češnjak kao antibiotik manje uznemiruje želudac od koncentriranih lijekova na recept.
Postoji nekoliko negativnih strana korištenja češnjaka kao antibiotika. Najneposredniji je miris. Konzumiranje sirovog češnjaka gotovo uvijek ostavlja izrazit miris u ustima, što može biti neugodno za pacijenta i one koji s njim ili njom komuniciraju. Drugi nedostatak je da oni koji nisu navikli jesti sirovi češnjak mogu otkriti da im on prilično uznemiruje želudac. Uzimanje režnjeva češnjaka ili kapsula s hranom ili mlijekom može ublažiti obje ove nuspojave.
Još jedan nedostatak korištenja češnjaka na ovaj način uključuje dobre bakterije u probavnom traktu. Češnjak je neselektivni antibiotik, što znači da će ubiti i zarazne i korisne bakterije. Oni koji uzimaju češnjak kao antibiotik također bi trebali uzimati probiotički dodatak ili konzumirati jogurt kako bi crijeva održala zdrava.
Češnjak može utjecati na neke lijekove na recept, posebno razrjeđivače krvi i one namijenjene liječenju krvi koja se ne zgrušava. Kao prirodni razrjeđivač krvi, može imati opasne nuspojave za one s anemijom ili koji već uzimaju lijekove za razrjeđivanje krvi. Ljudi koji razmišljaju o uzimanju češnjaka kao antibiotika uvijek bi se trebali posavjetovati s liječnikom prije početka novog režima. Liječnik će moći reći je li uzimanje češnjaka sigurno i može propisati dozu.