Prednosti i nedostaci antibiotske profilakse za zamjenu zglobova uključuju korisnu prevenciju postoperativne infekcije i rizik od alergijske reakcije. Kirurg će odrediti hoće li pacijent imati koristi od antibiotske profilakse za nadomjestak zgloba na temelju temeljitog pregleda prije operacije i povijesti bolesti. Davanje antibiotika prije operacije zamjene zgloba uobičajeno je i provodi se rutinski.
Stanje koje se naziva bakteremija ili sepsa, također poznato kao trovanje krvi, može se pojaviti u postoperativnom razdoblju nakon operacije zamjene zgloba. Otkako su kirurzi uključili antibiotsku profilaksu za operaciju zamjene zgloba, učestalost bakterijemije i drugih infekcija dramatično je smanjena. Uz prevenciju bakterijemije, davanje antibiotika prije operacije zamjene zgloba obično sprječava postoperativne infekcije zglobova.
Iako se općenito smatra razboritim i sigurnim predliječenje antibioticima prije ortopedske operacije, postoje neki rizici, uključujući alergijsku reakciju i otpornost bakterija na antibiotik. Ponekad, kada se antibiotici daju prečesto ili dulje vrijeme, bakterije mogu postati otporne na njih, čineći antibiotike neučinkovitima.
Simptomi bakteremije, ili sepse, uključuju groznicu, ubrzan rad srca i disanja te povišenje bijelih krvnih stanica. Ovo stanje može imati lošu prognozu ako se ne liječi brzo ili ako se spriječi antibiotskom profilaksom prije operacije zamjene zgloba. Iako većina pacijenata koji se podvrgnu ortopedskoj operaciji neće dobiti bakteriemiju, rizik ostaje. Kirurg će morati odvagnuti rizike i prednosti terapije antibioticima i razgovarati o svojim nalazima s pacijentom.
Još jedan nedostatak antibiotske profilakse za zamjenu zgloba uključuje alergijsku reakciju. Alergije na antibiotike mogu varirati od blagih do opasnih po život. Blage alergijske reakcije mogu uzrokovati svrbež, osip na koži i koprivnjaču. Rijetko, pacijent može doživjeti tešku reakciju na antibiotike koja može uzrokovati izraženo oticanje grla, što dovodi do respiratornih poteškoća. Ukoliko se ne započne brzo liječenje, pacijent može doživjeti zastoj disanja, što dovodi do prestanka disanja.
Antibiotici također mogu uzrokovati značajan proljev, što može dovesti do dehidracije. Budući da antibiotici uništavaju bakterije, oni također uništavaju “dobre” bakterije u crijevima, što dovodi do grčeva u želucu i proljeva. Ako se produži, može doći do dehidracije, što može zahtijevati intravensko davanje tekućine i hranjivih tvari. Srećom, nakon intravenske primjene tekućine, obično se vidi dramatičan oporavak.
Ponekad nakon operacije zamjene zgloba može doći do infekcije zgloba. Simptomi infekcije zgloba uključuju bol i oteklinu na mjestu operacije, drenažu i moguće groznicu. Osim toga, pacijent može osjećati slabost, umor i mučninu. Davanjem antibiotika prije ortopedskog kirurškog zahvata većina slučajeva postoperativne infekcije zglobova može se izbjeći.