Antikoagulantna terapija je medicinski tretman koji se koristi za sprječavanje ili liječenje krvnih ugrušaka, također poznat kao tromboza. Prednosti terapije antikoagulansima uključuju prevenciju duboke venske tromboze, plućne embolije i moždanog udara. Negativni aspekti terapije antikoagulansima uključuju povećani rizik od krvarenja, troškove povezane s terapijom i nuspojave antikoagulansnih lijekova.
Lijekovi se koriste u terapiji antikoagulansima kako bi se smanjio rizik od stvaranja krvnih ugrušaka. Mnogi ljudi te lijekove nazivaju razrjeđivačima krvi. Kao antikoagulansi koriste se brojni lijekovi, uključujući heparin, varfarin i enoksaparin. Svi ovi lijekovi imaju jedinstvene nuspojave, prednosti, troškove i sigurnosne profile.
Glavna prednost antikoagulantne terapije je sprječavanje stvaranja krvnih ugrušaka. Često ti krvni ugrušci rastu u dubokim venama nogu, gdje mogu uzrokovati lokalizirano crvenilo ili oticanje. Prava opasnost od ovih krvnih ugrušaka ipak dolazi kada se komadić ugruška odlomi i otputuje u pluća. Medicinski naziv za ovu pojavu je plućna embolija, a može uzrokovati akutnu kratkoću daha, povećanu brzinu disanja i nizak krvni tlak. Velika plućna embolija može biti opasna po život.
Još jedna prednost antikoagulantne terapije je to što može spriječiti nastanak tromboze u srcu. Abnormalni srčani ritam poznat kao fibrilacija atrija čini pacijente osjetljivim na stvaranje krvnih ugrušaka u atrijima srca; valvularne abnormalnosti srca također predisponiraju nastanku tromba u srcu. Kada se komadići tih ugrušaka odlome, putuju do mozga i uzrokuju moždane udare. Sredstva za razrjeđivanje krvi smanjuju rizik od stvaranja ovih opasnih ugrušaka.
Najveći nedostatak antikoagulantne terapije je da postoji povećan rizik od krvarenja u pacijenata koji primaju terapiju. Krvarenje se može pojaviti iz vanjskih rana, unutar gastrointestinalnog trakta ili unutar mozga. Rizik od krvarenja je veći ako se daje prekomjerna antikoagulantna terapija ili ako bolesnici uzimaju lijekove koji ometaju antikoagulantne lijekove. Bolesnici s nekontroliranom hipertenzijom, lakim krvarenjem u anamnezi, istodobnom primjenom antiagregacijskih lijekova ili stariji od 75 godina obično nisu dobri kandidati za antikoagulacijsku terapiju zbog povećanog rizika od krvarenja.
Još jedan nedostatak antikoagulantne terapije je trošak koji je povezan s terapijom. Smatra se da je varfarin najjeftinija opcija za antikoagulacijsku terapiju, ali zahtijeva redoviti laboratorijski rad kako bi se provjerio učinak koji ima na krv. Heparin je obično dostupan samo za bolničku upotrebu. Enoksaparin se može koristiti kao ambulantni lijek, ali ima visoku cijenu i mora se davati kao injekcija.
Ostali nedostaci antikoagulantne terapije uključuju specifične nuspojave povezane sa svakim antikoagulacijskim lijekom. Varfarin može uzrokovati nekrozu kože i urođene mane. Heparin može uzrokovati nizak broj trombocita u krvi. Svi lijekovi povezani su s rizikom od alergije ili anafilaksije u osjetljivih pacijenata.