Korištenje interferona često je jedina opcija liječenja za osobe koje imaju hepatitis C. Iako neće popraviti oštećenja koja su već nanesena jetri, interferon ima potencijal potpuno eliminirati virus iz tijela. Oni koji ne pokazuju znakove virusa hepatitisa C nakon završetka liječenja smatraju se izliječenim od bolesti. Međutim, među negativnim aspektima korištenja interferona za hepatitis C je njegova niska stopa uspješnosti, duljina liječenja i relativno visoka stopa nuspojava.
Hepatitis je medicinski definiran kao upala jetre. Ova oteklina može biti posljedica mnogih stvari, pa je općenito definirana njezinim uzrokom. Dijagnoza hepatitisa C definira se kao oticanje jetre uzrokovano virusom hepatitisa C.
Iako je pacijent zaražen hepatitisom C, on ili ona možda ne pokazuju štetne učinke virusa. Ako nema oštećenja jetre i ako su razine virusa niske, terapija interferonom može imati malo koristi. Često pomno promatranje razine virusa u krvi može biti jedina medicinska intervencija koja je potrebna. Kada razina virusa hepatitisa C postane dovoljno visoka da ošteti jetru ili kada je oštećenje jetre već nastupilo, pacijent se često liječi interferonom.
Liječenje interferonom nije bez problema. Ljudi koji koriste interferon za hepatitis C mogu postati depresivni zbog njegove relativno niske stope uspješnosti. Samo oko polovice svih pacijenata ikada će biti dijagnosticirana kao izliječena. Često je taj broj čak i manji u manjinskim skupinama.
Negativnost niske stope uspješnosti dodatno je povezana s visokom stopom nuspojava. Tijekom liječenja česti su temperatura, zimica i bolovi u mišićima. Mnogi pojedinci koji koriste interferon za hepatitis C prijavljuju ove simptome slične gripi u rasponu od umjerenih do teških. Često se ovi simptomi često ponavljaju tijekom cijelog liječenja.
Korištenje interferona za hepatitis C obično zahtijeva 24-48 tjedana. Tijekom tog vremena, pojedinci su dužni primati tjedne injekcije lijeka i pomno su nadzirani. Jedan broj pacijenata ne završava liječenje zbog produženog trajanja terapije i velike učestalosti nuspojava.
Bolesnici koji su završili terapiju bez uspjeha ili koji nisu mogli tolerirati upotrebu interferona za hepatitis C često smatraju da su njihove mogućnosti liječenja ograničene. Uklanjanje konzumacije alkohola i lijekova koji utječu na jetru može usporiti napredovanje oštećenja jetre. U najgorim slučajevima može biti potrebna transplantacija jetre.
Postoje alternativni načini liječenja hepatitisa. Neki pacijenti s hepatitisom C jako su hvaljeni korijen sladića i mliječni čičak. Tvrdnje o učinkovitosti ovih proizvoda često su u najboljem slučaju anegdotske. Početkom 2011. nije bilo medicinskih studija koje bi dokazale učinkovitost bilo kojih alternativnih ili biljnih lijekova u liječenju hepatitisa C.