Kaudalni blok je lokalni anestetički postupak koji umrtvljuje donji dio leđa u kralježnici duž sakruma. Postupak se izvodi injekcijom kombinacije bupivakaina i lidokaina u kaudalni kraj kralježnice. Osim početne zabrinutosti zbog injekcije štrcaljkom u osjetljivi kralježnični kanal, rizici zahvata uključuju postoperativnu apneju u male djece, alergijsku reakciju na anesteziju, punkciju rektuma ili duruma i infekciju iz procesa ubrizgavanja. Ovi rizici su ipak rijetki, a u usporedbi s dobrobitima zahvata, tehnika kaudalnog bloka ostaje jedna od najčešćih i najuspješnijih metoda anestezije.
Iako su razlozi različiti, ovaj se postupak općenito izvodi u vrlo male djece koja su podvrgnuta subumbilikalnoj operaciji ili operaciji u donjem dijelu trbuha ispod pupka. Zahvat kaudalnog epiduralnog bloka također se izvodi u trudnica radi ublažavanja bolova tijekom poroda. Anestetik potpuno umrtvljuje živce, ublažava bol i omogućuje kirurški zahvat.
Kaudalni blok se daje pod fluoroskopskim rendgenskim snimkom kako bi se osiguralo točno postavljanje igle u kaudalnom području. U rijetkim slučajevima igla može probiti duralnu sluznicu leđne moždine. To može uzrokovati hipotenziju ili apneju. Infekcija može uslijediti nakon postupka ako instrumenti i površina kože nisu propisno dezinficirani ili ako igla probuši rektum.
Neki pacijenti su alergični na lijekove koji se obično koriste u postupku kaudalnog bloka i mogu doživjeti tešku reakciju. Tipične alergijske reakcije uključuju svrbež, osip, hematom, otežano disanje, fluktuacije otkucaja srca i nesvjesticu. Neki pacijenti mogu osjetiti povremene osjećaje boli nakon što su efekti kaudalnog bloka nestali. One se zovu “baklje” i vremenom se smire.
Najočitija prednost kaudalnog bloka je da ublažava bol bez opće anestezije. Rizici koji su povezani s općom anestezijom veći su od onih kod lokalne anestezije. Opasnosti od anestezije rastu u male djece s obzirom na opću anesteziju i kaudalni blok. Kako bi se smanjili rizici od pedijatrijske postoperativne apneje, kirurzi se mogu odlučiti za uspavljivanje djeteta umjesto opće anestezije.
Urađen pažljivo i od strane iskusnog medicinskog stručnjaka, kaudalni blok je siguran zahvat koji eliminira potrebu za invazivnijom i složenijom općom anestezijom. Komplikacije su rijetke. Ovo je jedna od najčešćih anestetičkih metoda za operacije kod djece i učinkovito je sredstvo za liječenje bolova u leđima i porođaja.